Démesure et retour en enfance pour un centre commercial au Qatar

La température dans les pays du Golfe avoisinant parfois les 40°, les complexes sont souvent des endroits clos et climatisés. Le groupe Ali Bin Ali est allé à contre-courant de ce type de construction en proposant un bâtiment en deux parties reliées par des espaces à ciel ouvert. Afin de répondre à la problématique de la chaleur, le Katara Plaza bénéficiera d'un système de climatisation par le sol dans les zones extérieures. Pour ces installations et la construction de l'infrastructure, le groupe Ali Bin Ali a investi environ 400 millions de riyals Qatariens (soit un peu plus de 100 millions d'euros). Le coût total du projet reste inconnu à ce jour.

Bien que l'on ne connaisse pas le nombre exact de magasins qui se partageront cet espace, l'on sait que deux enseignes françaises prestigieuses seront de la partie. Après l'ouverture d'un magasin à Dubaï, les Galeries Lafayette confirment leur implantation dans les pays du Golfe avec un espace de 13.800 m2 sur deux étages, ce qui représente plus d'un tiers de la surface totale du Katara Plaza. C'est l'architecte d'intérieur Bruno Moinard qui s'est vu confier l'aménagement intérieur du grand magasin. "Je ne souhaite pas recréer une sorte de pastiche du magasin d'Haussmann. Je cherche à créer une ambiance luxueuse sans être ostentatoire en intégrant des éléments rappelant la culture du Qatar", nous confie-t-il. Il reprendra donc des codes du magasin parisien comme la coupole tout en y intégrant des mosaïques, des tissus et revêtements muraux typique de Doha. La seconde grande marque française à collaborer avec le groupe Ali Bin Ali est Evian. L'enseigne, connue pour son eau minérale, fera construire un spa d'une surface de 3.400 m2. Le reste du centre commercial (soit environ 18.000 m2), sera occupé par des boutiques, restaurants, quelques bureaux ainsi qu'un hôtel de onze suites en duplex.

Selon ses promoteurs, le style architectural du Katara Plaza s'inspire de l'époque Victorienne avec quelques rappels du style typique de Doha, par ses angles et ses couleurs. Cependant, au vu des multiples colonnes, des arcs, des voûtes et des toits aigus du site, il semble que l'architecture de l'antiquité romaine soit largement prise pour modèle.

L'une des particularités les plus étonnantes de ce centre commercial est certainement l'espace de 3.500 m2 qui sera dédié aux enfants. Outre la cible inhabituelle de ce type d'infrastructure, c'est la forme du bâtiment qui surprend le plus. En effet, deux paquets-cadeaux géants accueilleront les magasins et trôneront derrière l'une des ailes du centre commercial. Ils accueilleront des boutiques de vêtements, de loisirs et d'éducation, exclusivement pour les enfants. L'aménagement intérieur sera étudié pour divertir et instruire les jeunes visiteurs. Dans le hall, par exemple, des plateformes interactives et numériques devraient prendre place.

Le Katara Plaza ouvrira ses portes en 2016 au cœur de Katara, village culturel de Doha. De nombreuses activités multiculturelles sont organisées dans ce quartier : exposition d'art, festivals de musiques, salons internationaux et même défilés de mode se relaient tout au long de l'année. La construction du centre commercial a pour ambition d'accroître le nombre de visiteurs du centre culturel qui s'élevait déjà à près de 3,5 millions en 2014.