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Francesco Passaniti, le ''poète du béton''
Octobre 2006. Perdu au milieu d’une zone d’activité à Ivry-sur-seine, un petit passage conduit à l’atelier monumental de Francesco Passaniti. Rencontre avec le "poète du béton".
Un simple panneau sur une porte indique que nous sommes arrivés à destination : l’ancien laboratoire de Frédéric Joliot-Curie, découvreur de la fission nucléaire, est devenu l’atelier de Francesco Passaniti, le père du béton domestique. De l’extérieur, rien ne laisse soupçonner l’activité qui règne dans ces murs. Le « poète du béton », comme il lui arrive souvent d’être appelé, a redoré le blason du béton il y a une quinzaine d’année. Il l’a sublimé en l’introduisant dans la maison, non plus comme un « matériau d’avant » (précédent la pose d’un carrelage sur le sol par exemple), mais comme un matériau à part entière, au sol mais aussi, en véritable designer, dans le mobilier ou les objets. Assis sur un fauteuil « Cédille » qui se balance légèrement, accoudé à une table « Flight », incrustée de fibres optiques qui changent de couleurs, on écoute le parcours de cet homme, impressionnant bien que d’allure bonhomme, qui a consacré sa vie au béton.
Italien arrivé en France dans les années 60 vers l’âge de 9 ans, Francesco Passaniti voue un amour pour le béton depuis sa prime enfance. Son père, qui travaillait le sable, puis ses oncles, maçons, lui ont transmis cette passion immodérée pour ce matériau.
D’abord simple maçon puis entrepreneur, l’homme développe parallèlement une activité artistique en peignant malgré son daltonisme. Empreint d’une sensibilité étonnante dans ce domaine, il commence à sculpter ce matériau qu’il connaît bien. La période de crise dans le bâtiment juste après la guerre du Golfe, lui permet d’y consacrer plus de temps.
L’inventeur du béton ciré
Son amour pour le béton s’exprime véritablement à partir de ce moment-là. Conscient du potentiel énorme de ce matériau, il recherche et expérimente de nouvelles techniques. C’est le temps des premières propositions de sols entièrement en béton pour ses clients. Il sublime le béton avec de la cire en s’inspirant de la technique du terrazzo (mélange de béton et de marbre) de son Italie natale. Le béton ciré apparaît. Il a su, dit-il, « faire profiter à l’artiste le savoir de l’entrepreneur et à l’entrepreneur, celui de l’artiste ».
Ses premiers travaux publiés, il développe ses techniques. Du sol, il passe aux plans de travail de la cuisine, puis aux pièces humides en général. Suivant un parcours naturel, il en vient à travailler le béton pour toute la maison.
Il y a 6 ou 7 ans, Francesco Passaniti fait définitivement entrer le béton dans l’univers du design. Son atelier, créé il y a une dizaine d’années, devient le lieu de toutes ses recherches en autodidacte. Bien que daltonien, il nous raconte qu'il a mis au point la palette de couleurs de Lafarge et réussi à apporter son expérience aux ingénieurs du géant du béton ! Ses créations toujours poétiques, souvent copiées mais jamais égalées, subliment le béton, lui redonnant sa noblesse naturelle.
Francesco Passaniti Atelier
22 passage Bourdeau - 94200 Ivry-sur-Seine
T. 01 46 71 90 88
Fax 01 46 70 99 56
site internet : www.compactcomprete.com
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