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Le solaire thermique
Le solaire thermique s’obtient grâce à la mise en place sur son toit d’un capteur solaire thermique. Un équipement dont le mode de fonctionnement est décrit de manière très claire par l’Agence départementale de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (ADEME). Sur l’une de ses brochures, elle indique qu’il s’agit "d’un vitrage placé devant un absorbeur dans lequel de l’air (ou du liquide) chauffé par les rayons du soleil est chargé de transporter la chaleur". Cette chaleur sert à fabriquer de l’eau chaude sanitaire pour alimenter les douches, les machines à laver ou bien encore pour un système de chauffage, (l’idéal étant un plancher chauffant) ou les deux s’il s’agit d’un système solaire combiné. D’après l’association Enerplan, 323.000 mètres carrés de capteurs de ce type ont été installés en 2007 ce qui représente une puissance de 226 MW (mégawatts) soit une hausse de 15% par rapport à 2006.
Le bon dimensionnement
La surface des capteurs à installer est calculée en fonction des besoins d'été et d'hiver. En sachant que l’installation sera vraisemblablement plus productive en été, une période où les besoins des occupants en énergie sont moins importants. Reste à prévoir, pour les moments où la disponibilité en calories est supérieure aux besoins, une bonne solution de stockage. Lorsqu’elle est inférieure aux besoins, il est préférable d’avoir recours à une autre source d'énergie qui fournira le complément pour chauffer l'eau chaude sanitaire à la température souhaitée ainsi que le chauffage. En général, les installations sont prévues pour couvrir 65 % des besoins annuels en chauffage et eau chaude sanitaire" précise Vincent Jacques le Seigneur. D’après le Centre d’information sur l’énergie et l’environnement, cette surface "est en moyenne de 15 m² pour une maison disposant d’une plancher basse température de 100 m²".
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