Energie renouvelable
Le photovoltaïque | | MAP © |
Transformer directement la lumière en énergie électrique : ce processus, appelé effet photovoltaïque, a été découvert par Antoine Becquerel à la fin du XIXe siècle. Depuis, ses applications se sont multipliées.
Il existe deux procédés de fabrication des cellules photovoltaïques : les cellules en silicium cristallin et les cellules en couches minces. Aujourd'hui, les premières emportent la quasi-totalité du marché (90%) car elles sont d'un très bon rendement, soit le rapport entre l'énergie électrique produite par rapport à l'énergie solaire captée (de 14% à 15% pour le multicristallin - le silicium est alors obtenu à partir de plusieurs cristaux de sable ou de quartz - et de 16 à 19% pour le monocristallin - silicium obtenu à partir d'un seul cristal).
Les cellules en couche mince sont fabriquées quant à elles par le dépôt d'une ou plusieurs couches semi-conductrices et photosensibles sur un support de verre, de plastique ou encore d'acier. Cette technologie permet de diminuer le coût de fabrication, mais son rendement n'est que de l'ordre de 5 à 13%. Les recherches actuelles se penchent sur de nouvelles formes de technologies, comme par exemple sur des cellules organiques.
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