La prise électrique

 - le socle, qui est un connecteur fixe (bien souvent en bas un mur, d'où l'appellation « socle mural »). Cet élément est également appelé « prise femelle ». La prise femelle est en quelque sorte, la source du courant domestique ou industriel.
  - la fiche, qui est un connecteur mobile que l'on branche à une autre fiche, ou à un socle).
Cette fiche est plus connue sous le nom de « prise mâle ». Cette prise contient deux broches de phases, le plus souvent en laiton, qui s’insèrent dans la prise femelle. Cette dernière, contenant une prise neutre, s’insère dans la prise mâle.
La prise mâle ne s’insère pas dans toutes les prises femelles. Les prises mâles ne peuvent convenir qu’à certaines prises femelles. Elles varient en fonction de l’appareil électrique concerné.
Il faut savoir que le courant électrique est formé d’électrons libres, c’est-à-dire des électrons qui se sont détachés d’un ou plusieurs atomes, et qui circulent dans par l’intermédiaire d’éléments conducteurs. Cet ensemble d’électrons libres forment le circuit électrique.
L’intensité du courant constitue le débit de ces électrons, (c’est-à-dire leur nombre) circulant entre un point A et un point B. Cette intensité est calculée en Ampères (en l’honneur du théoricien André-Marie Ampère).
Pour qu’ils puissent circuler, ces électrons ont besoin d’une source motrice. En l’occurrence, il s’agit de créer un déséquilibre de charge qui va faire bouger ces électrons. Cette différence de charge s’appelle la tension. Elle se mesure en Volts (en l’honneur d’Alessandro Volta, l’inventeur de la pile électrique au XIXème siècle).
Deux types de prises
Les prises femelles distribuent le courant électrique dans les prises mâles lui correspondant. Des matériaux isolants sont présents dans la partie accessible. Les conducteurs et autres contacts électriques sont situés dans des zones inaccessibles, pour protéger les personnes au maximum. Il faut néanmoins faire attention aux broches conductrices, qui peuvent dépasser de la surface. Il s’agit du conducteur de masse, appelé également conducteur de protection.
Les prises mâles elles sont donc des dispositifs que l'on insère dans la prise femelle, et qui comportent plusieurs broches : des broches de phase, une broche neutre, et souvent une entrée pour broche pour la masse de la prise femelle.
Certaines prises femelles ne sont pas faites pour insérer certaines prises mâles. Cela dépend de l’appareil électrique.
Réglementation
Concernant les différents standards de prises de courant en France (ainsi que dans plusieurs autres pays) des prises de type C (CEE 7/17 pour les gros appareils, et CEE 7/16 pour ceux qui ont une consommation plus légère) sont utilisées ; ainsi que celles de type E et F qui disposent d'une prise terre.
Une prise de courant ne peut être installée au hasard, selon les envies de chacun. Une réglementation existe. Les prises doivent être situées :
 - à au moins à 5cm du sol, pour les prises de 16Ampères (A) ou de 20A :
 - à au moins 12cm du sol pour les prises de 30A ou plus.
 - entre 8cm du sol et 25cm  pour les prises situées en dessous d’un plan de travail de cuisine
Il existe également une norme limitant le nombre de prises par pièce dans un foyer :
 - Chambre : 3 prises de courant, et 1 prise téléphonique ;
 - Cuisine : 6 prises électriques en tout, dont 4 qui doivent être placées au dessus du plan de travail
 - Salon : pour définir le nombre maximum de prises pour cette pièce, il faut diviser sa surface par 4. Par exemple, si le salon fait 20m², le nombre de prises maximum sera de 5.
  - Salle de bain : elle est divisée en 4 volumes différents.
Aucune prise à proximité de la baignoire et du receveur de douche. Tout matériel électrique est interdit.
Un éclairage basse tension 12 V est toléré au-dessus de la baignoire (le transformateur de sécurité doit être en volume 2 ou 3).
Un éclairage (<12V) et une petite armoire (une armoire de toilette par exemple) éclairée de classe I et II et protégés des aspersions d'eau sont acceptés au-dessus de la baignoire.
Un matériel de classes 1 et 2 est autorisé s'il est protégé des projections d'eau verticale.
Par sécurité, le système doit comporter un dispositif différentiel (30 mA) et une liaison équipotentielle supplémentaire (aucune possibilité d’avoir une charge électrique entre les appareils). Pour éviter une électrocution, toute l’installation électrique doit lui être reliée à la terre.
  - Couloirs et autres surfaces : s’ils font plus de 4m², il doit y avoir 1 pose électrique au minimum. Pour l'extérieur, les prises doivent être sites à 1m de hauteur minimum, sur des circuits spécifiques, reliés à des disjoncteurs différentiels de 30 mA.