L'aventure commence en 1979, avec la famille Etxberria, originaire de Pampelune dans le pays basque espagnol. Issu d'une famille pourtant considérée comme une référence dans le travail du cuir, le fils Carlos décide, à seulement vingt ans, de se lancer dans une autre tradition basque : la fabrication du linge de maison. Il crée en 1994 l'entreprise Euskal Linge.

Une tradition du 18ème siècle

"Le linge basque a toujours eu une bonne réputation en France. C'est très connu et respecté. La production du cuir commençait également à décliner vers cette époque. C'était le moment de diversifier l'entreprise familiale", explique Xabier Pérez Larrea, directeur commercial d'Euskal Linge. Une prise de risque payante. Même si les deux sociétés ont coexisté pendant un temps, désormais, c'est seul que Carlos fait face, rejoint par sa sœur il y a six ans. En 2008, l'entreprise du père a dû complètement arrêté sa production. "Le bon cuir est hors de prix désormais ! Les gens n'achètent plus", affirme le directeur commercial. Les tisseurs du pays basque français ont depuis toujours pignon sur rue. Même encore aujourd'hui, les Espagnols traversent la frontière et font les 80 km qui les séparent pour acheter en France. La raison ? "C'est la tradition ! Les espagnols peuvent même acheter directement dans notre usine de Pampelune, avec les prix qui vont avec, mais ils ne le font pas. 20% des clients en France sont espagnols", souligne Xabier. Un chiffre qui ne trompe pas ! L'entreprise possède à ce jour cinq boutiques, dont quatre en France (Saint-Jean de Luz, le plus grand magasin avec 180 m², Saint-Jean Pied de Port, Hossegor et Biarritz). Joaldun, le modèle phare  Euskal Linge n'est pas seulement une marque de linge basque dédiée à la fabrication de nappes. La gamme de produits s'est élargie au même titre que les collections. Serviettes de bain, coussins, lampes, meubles, rideaux, literie et même des accessoires comme des ceintures, des sacs et des tee-shirts... "Il faut désormais vendre presque de tout pour survivre", ajoute Xabier. Et de rajouter : "pour des questions pratiques, nous fabriquons tout en coton même si à l'origine le lin était utilisé. Dès le 20ème siècle, le coton a gagné la partie contre le lin qui est plus difficile à travailler et à repasser. Pour ce qui est de la qualité et du prix, il n'y a pas photo ! 90% des nappes que l'on vend dans le pays basque sont d'ailleurs en coton", précise le directeur commercial. La gamme Joaldun est le parfait exemple d'union entre "la tradition et la modernité". Tout droit issu des coutumes basques, le Joaldun - qui signifie homme cloche en français, est un personnage de carnaval vêtu d'une coiffe pointue, qui a directement inspiré la création de cette collection. Les rubans de son chapeau se retrouvent aujourd'hui sur de nombreux produits de la marque. Orange, rouge, bleu ciel, jaune, vert... "En tout, ce sont sept couleurs très vives qui ont été assemblées selon la designer Amaia Goienetxe, qui a créé ce modèle. C'est très chargé mais c'est ce qui marche très fort". La nouvelle collection est attendue pour janvier 2010. Quatre modèles vont ainsi venir compléter une collection déjà bien garnie de treize références. En ce moment, l'on peut découvrir les collections dans le réseau des Galeries Lafayette, notamment à Pau, Bordeaux, Dax, Bayonne et Paris. Pour découvrir quelques produits de la marque Euskal Linge, cliquez sur suivant. Euskal Linge Magasin de Saint-Jean de Luz 28-30, rue Gambetta 64 500 Saint-Jean de Luz T : 05 59 85 39 17 www.euskal-linge.com