La Cité épiscopale d'Albi classée au patrimoine mondial

    Publié le 30 août 2010 par Leslie Cottenceau-Mathurin
    Après le château de Versailles, la cathédrale Notre-Dame ou encore le Mont-Saint-Michel, la Cité épiscopale d'Albi a été classée, cet été, au patrimoine mondial de l'Unesco. Retour sur les atouts de la petite "ville rouge".
    Depuis de nombreuses années, la ville d'Albi (Tarn) voit les admirateurs du peintre Toulouse-Lautrec, né ici, se presser dans son musée impressionniste. Une escale qui est l'occasion pour les touristes de découvrir le palais de la Berbie, qui abrite le musée, mais aussi l'impressionnante cathédrale fortifiée Sainte-Cécile, dont les briques rouges ont inspiré le surnom de la ville. Classés au patrimoine mondial de l'Unesco depuis le 31 juillet dernier, ces monuments et l'ensemble de la Cité épiscopale témoignent du développement urbain en Europe, du Moyen-âge à l'époque contemporaine. Grâce à cette reconnaissance nouvelle, l'intérêt des visiteurs internationaux ne devrait plus se cantonner au seul attrait pictural du musée de la ville mais devrait se faire également plus brûlant pour l'ensemble des œuvres architecturales albigeoises.

    La Cité épiscopale

    Etendue sur près de 20 hectares, la Cité épiscopale comprend cinq sites principaux : la cathédrale Sainte-Cécile, le palais de la Berbie, l'église Saint-Salvi et son cloître, le Pont-vieux, et les berges du Tarn, comprises entre le Pont-vieux et le pont ferroviaire.
    Ce périmètre se découpe en quatre quartiers d'origine médiévale : le Castelviel, le Castelnau, le bourg Saint-Salvi, les Combes et les berges du Tarn. Un site, le boulevard Sibille, était déjà classé aux monuments historiques tandis que huit autres, dont la place de l'Archevêché, y étaient déjà inscrits. Autour de la Cité, une zone de protection dite "tampon" s'étend sur 64 hectares. Elle correspond aux limites du secteur sauvegardé.

    Une valeur exceptionnelle

    La Cité épiscopale d'Albi est un ensemble urbain en brique cuite, sans équivalent. Partant d'un matériau pauvre, elle a produit un modèle exceptionnel de gothique "méridional", en contraste avec les monuments pleinement gothiques du reste de l'Europe. La cathédrale Sainte-Cécile s'est en outre enrichie aux XVe et XVIe siècles de réalisations artistiques exceptionnelles sous l'influence de l'art flamand et de la Renaissance italienne. L'ensemble du site classé, qui témoigne de la symbiose d'une cité avec la double nature spirituelle et temporelle de l'évêque, compte enfin parmi les plus grandes constructions au monde bâties avec la brique foraine. Autant d'atouts qui, conjugués, confèrent à la Cité épiscopale, une valeur universelle exceptionnelle.

    Pour rappel :

    La liste du patrimoine mondial (ou patrimoine de l'humanité) est établie par un Comité de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO). L'objectif revendiqué est de recenser et conserver les biens dits culturels ou naturels d'importance pour l'héritage commun de l'humanité. Outre Albi, un autre site français a été classé cette année : les Pitons, cirques et remparts de l'île de la Réunion.
    La Cité épiscopale d'Albi classée au patrimoine mondial

    Cité épiscopale - La Cité épiscopale d'Albi classée au patrimoine mondial

    Cité épiscopale
    Cité épiscopale © Mairie d'Albi
    La Cité épiscopale d'Albi est classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis le 31 juillet dernier.
    Cité épiscopale - La Cité épiscopale d'Albi classée au patrimoine mondial

    Cité vue du ciel

    Cité vue du ciel
    Cité vue du ciel © Mairie d'Albi
    Elle s'étend sur près de 20 hectares et comprend plusieurs sites exceptionnels.
    Cité vue du ciel

    Cathédrale - La Cité épiscopale d'Albi classée au patrimoine mondial

    cathédrale
    cathédrale © Mairie d'Albi
    La cathédrale Sainte-Cécile s'est enrichie aux XVe et XVIe siècles de réalisations artistiques sous l'influence de l'art flamand et de la Renaissance italienne.
    Cathédrale - La Cité épiscopale d'Albi classée au patrimoine mondial

    Détail de la cathédrale

    Détail de la cathédrale - cathédrale
    Détail de la cathédrale - cathédrale © Mairie d'Albi
    D'un matériau pauvre ont été érigés plusieurs monuments uniques au style particulier, comme l'illustrent les contreforts de la cathédrale.
    Détail de la cathédrale

    Intérieur de la cathédrale

    Intérieur de la cathédrale - cathédrale
    Intérieur de la cathédrale - cathédrale © Mairie d'Albi
    Les voûtes de la cathédrale témoignent elles aussi de l'esprit flamand et italien.
    Intérieur de la cathédrale

    Intérieur de la cathédrale

    Intérieur de la cathédrale - cathédrale
    Intérieur de la cathédrale - cathédrale © Mairie d'Albi
    Le chœur, richement décoré, illustre une expression architecturale unique.
    Intérieur de la cathédrale

    Intérieur de la cathédrale

    Intérieur de la cathédrale - cathédrale
    Intérieur de la cathédrale - cathédrale © Mairie d'Albi
    Peintures et sculptures se mêlent dans la cathédrale. Ici : des dessins illustrant le jugement dernier.
    Intérieur de la cathédrale

    L'église et son cloître

    cloître et église
    cloître et église © Mairie d'Albi
    L'église Saint-Salvi et son cloître figurent parmi les cinq principaux sites de la Cité épiscopale.
    L'église et son cloître

    Pont-vieux - La Cité épiscopale d'Albi classée au patrimoine mondial

    Pont-vieux
    Pont-vieux © Mairie d'Albi
    Le Pont-vieux surprend par son apparente simplicité. Il faut s'approcher pour découvrir le travail dont il découle.
    Pont-vieux - La Cité épiscopale d'Albi classée au patrimoine mondial

    Rive droite - La Cité épiscopale d'Albi classée au patrimoine mondial

    rive droite
    rive droite © Mairie d'Albi
    Les berges du Tarn, comprises entre le Pont-vieux et le pont ferroviaire, sont également classées.
    Rive droite - La Cité épiscopale d'Albi classée au patrimoine mondial

    Quartier des Combes

    quartier des Combes
    quartier des Combes © Mairie d'Albi
    La Cité se découpe en quatre quartiers d'origine médiévale, dont les Combes et les berges du Tarn.
    Quartier des Combes

    Quartier du Castelnau

    quartier du Castelnau
    quartier du Castelnau © Mairie d'Albi
    Les trois autres quartiers médiévaux classés sont : Castelviel, Castelnau et le bourg Saint-Salvi.
    Quartier du Castelnau

    Palais de la Berbie

    palais de la Berbie
    palais de la Berbie © Mairie d'Albi
    Le palais de la Berbie abrite le musée Toulouse-Lautrec. Ultra fréquenté pour ses collections picturales, il est désormais reconnu dans son ensemble comme un monument unique.
    Palais de la Berbie
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