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Paris Plages © S.Z
L'inauguration de Paris Plages ce vendredi 19 juillet a ouvert une nouvelle saison remplie d'activités, qui s'étendra jusqu'au 18 août. L'occasion de (re)découvrir l'origine et la provenance du sable et de la végétation qui ornent les quais de Seine.
Pour ceux qui ne prennent pas de vacances ou qui veulent profiter d'une plage à Paris, la 12ème édition du célèbre événement a pris ses quartiers d'été sur la voie Georges-Pompidou, du pont des Tuileries jusqu'au virage de Sully, mais également présente sur le bassin de la Villette. Comme chaque année, Parisiens et touristes pourront bénéficier de 2.800 mètres de voies aménagées, plages et terrains de jeux, réalisés grâce aux 5.000 tonnes de sable fournies par le groupe français Lafarge.
2 jours et 175 km parcourus
Après 2 jours et 175 km parcourus, un convoi fluvial composé de 5 barges a livré mercredi dernier dès l'aube, le cimentier venant de la carrière de Bernières (27) en aval de la Seine. Les employés de Lafarge ont mis du cœur à l'ouvrage sur place, pour donner vie aux plages en l'espace de quelques jours. Il s'agit d'un sable sélectionné pour sa finesse, et à sa blancheur, et son diamètre inférieur à 2 mm. Nettoyé méticuleusement chaque jour, le sable est retourné et traité durant la saison estivale. Après celle-ci, il sera laissé à la ville de Paris, qui le redistribuera comme sable d'agrément, aux cirques, ou encore pour certains travaux. Quant à la végétation présente sur les voies, palmiers et autres arbres exotiques proviennent tout simplement de serres appartenant à la mairie de Paris, entretenus par les employés du service espaces verts.Nouveauté 2013
Cette année, un concours photo est ouvert à tous. Organisé par Lafarge, en association avec l'application mobile Instagram, le thème donné reste large : "Mon Paris Plages". "Le principe est de prendre la plus belle photo de Paris Plage, et de la poster sur le réseau Instagram", nous explique Damien Masset, régisseur général de l'opération Paris Plage chez Lafarge. "Avec 100 millions d'utilisateurs actifs mensuels, il était important pour nous de s'associer à cette application, afin que cela touche le plus grand nombre", conclut-il. Un jury, composé de personnalités et de professionnels de la photo, élira les vainqueurs. Les 20 meilleures photos seront exposées devant l'Hôtel de Ville.Cinq mille tonnes de sable et un avant-goût de vacances
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Paris Plages : ce qu'ils en savent...
Paris Plages : ce qu'ils en savent... - Paris Plages © S.Z
Océane, lycéenne en Haute-Savoie 
MAP : Savez-vous d'où provient le sable de Paris Plages ?
Des roches, je dirais, directement. Ou alors de Dieppe, des grandes plages du Nord. On a l'envie de rêver...
MAP : Comment pensez-vous que le sable à été apporté ?
Sans hésitation, par des péniches ! On en a vu passer tout à l'heure, cela paraît évident.
Paris Plages © S.Z
MAP : Et les palmiers ?
Je dirais de Nice, toujours pour faire rêver. On en a besoin, on a envie d'y croire ! Sinon d'une serre ou d'un endroit botanique...Gary, Parisien 
MAP : Savez-vous d'où provient le sable de Paris Plages ?
Non, pas du tout. De France, c'est sûr, car cela coûterait trop cher de le faire importer. Du moins loin possible, peut-être même de chantiers... En tout cas, il est très doux, très agréable, mais tellement fin qu'il colle à la peau. Ce n'est pas très pratique lors d'une pause déjeuner, si l'on doit retourner au travail après.
MAP : Comment pensez-vous que le sable à été apporté ?
A mon avis, de la façon la moins chère possible. En camion, ou en bateau.
Paris Plages © S.Z
MAP : Et les palmiers ?
De France aussi, c'est évident ! Pour que ce ne soit pas trop cher. Ils appartiennent peut-être à la ville.Paris Plages : ce qu'ils en savent...
Extraction du sable de la barge
Extraction du sable de la barge - Paris Plages © S.Z
Une pelleteuse extrait le granulat pour le déposer sur la berge. Le tas est progressivement ratissé et étalé pour atteindre, en moyenne, 45 cm d'épaisseur.
Extraction du sable de la barge
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Une pelleteuse pour 800 mètres de plage
Une pelleteuse pour 800 mètres de plage - Paris Plages © S.Z
La pelleteuse dépose le sable sélectionné pour Paris Plages. Provenant de la carrière de Bernières, en Normandie, le sable est lavé, et tamisé, afin d'obtenir un sable doux et blanc, dont le diamètre ne dépasse pas 2 mm.
Une pelleteuse pour 800 mètres de plage
Installation de Paris Plage
Installation de Paris Plage - Paris Plages © S.Z
L'installation matinale de Paris Plages, le mercredi 17 juillet. Les 5.000 tonnes de sable arrivées par voie fluviale à 7h45 après 2 jours de trajet, sont déposées sur les quais.
Installation de Paris Plage
Paris Plage lancement
Paris Plage lancement - Paris Plages © S.Z
La plage terminée, les Français peuvent dorénavant profiter des activités proposées par Paris Plages.
Paris Plage lancement
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Paris Plage en quelques chiffres :
2 800 mètres de voies aménagées (voie Georges-Pompidou). 1 500 mètres de quais équipés (bassin de la Villette). 1 port de 120 mètres linéaires à la Villette 50 palmiers et 80 arbres. 5 nuits et 4 jours de montage.