Un couple de Texans fait le bonheur du village d'Aurignac

Quel don du ciel offert ces jours-ci aux membres actifs de l'Association de sauvegarde du vieil aurignacien (ASVA), (Haute-Garonne). En janvier dernier, cette association du village d'Aurignac, de près de 1.100 habitants a reçu - par courrier - des vœux de bonne année, accompagnés d'un chèque de... 78.027 euros. En pleine période de restriction budgétaire, les bénévoles de l'association ont été très étonnés d'apprendre qu'un riche entrepreneur pétrolier du Texas souhaitait restaurer le patrimoine du village. Son passé vieux d'environ 35.000 ans l'a rendu mondialement célèbre, qui a donné son nom à la culture préhistorique de l'aurignacien. Mais c'est bien à l'église paroissiale Saint-Pierre du 13e siècle détériorée par l'humidité qu'est destiné le chèque signé par le donateur, tombé sous le charme de la petite localité de Haute-Garonne.

Coup de cœur

A l'origine de ce don inattendu, un couple d'Américains, Janet et Michael, habitants de Houston (Texas) ont eu le coup de cœur pour Aurignac et son patrimoine exceptionnel lors d'un mariage d'habitants du village. La famille qui appartient à l'association pour la restauration du village, le leur a ensuite fait visiter et leurs hôtes sont tombés amoureux des vieilles pierres de l'église Saint-Pierre. Quelques mois plus tard, ils ont donc adressé ce chèque, afin de contribuer à la rénovation de l'édifice. Les membres de l'association se sont réunis ensuite pour discuter de l'utilisation de cette somme inespérée. Les travaux possibles et prioritaires ont été répertoriés, sur les conseils d'un conservateur des antiquités et objets d'art. La chapelle des Pénitents bleus pourrait donc bénéficier d'une restauration, tout comme les tableaux qu'elle abrite.