Le microprocesseur a - seulement - quarante ans !

Dans notre société du XXIe siècle, le microprocesseur est omniprésent. "Cerveau" de nombreux appareils électroniques, il sert dans des domaines aussi variés que l'informatique domestique et la téléphonie, mais aussi dans la météorologie ou la physique nucléaire ! Ses applications multiples viennent notamment du fait que sa puissance croît à mesure que la taille des transistors qui le composent diminue ! C'est le principe de la loi dite de Moore - la taille des transistors diminue alors même que leur quantité sur une puce double approximativement tous les deux ans - du nom du co-fondateur d'Intel, qui lança ce premier microprocesseur avec ses deux ingénieurs Federico Faggin et Marcian Hoff. Ainsi, le 4004 était composé de 2.300 transistors et d'une fréquence de 740 KHZ. A titre de comparaison, aujourd'hui, les dernières générations de microprocesseurs sont porteurs de près d'un milliard de transistors et atteignent une puissance de quasi 4GHz, "soit la différence entre le sprinter Usain Bolt et un escargot", précise Intel. Et le tout dans un taille réduite : "si l'actuel processeur 2e génération Intel Core (taille 216 mm2) avait été fabriqué avec la technologie historique de gravure en 10μm, il mesurerait 21 m², soit à peu près 7m x 3m..." ! De même le coût diminue-t-il tout autant : alors même que les processeurs actuels sont donc 5.000 fois plus rapide, chaque transistor consomme selon Intel, à peu près 5.000 fois moins d'énergie et son prix a été divisé par près de 50.000. Quel avenir nous réserve encore ses évolutions technologiques ? Découvrez la suite de l'article en pages suivantes

Les microprocesseurs ont encore un bel avenir tracé devant eux. A mesure que la technologie avance et se démocratise, les besoins et les fonctionnalités croient tout autant. Et donc la performance des "cerveaux" de nos machines tout autant ! Tous, nous nous servons de nos ordinateurs ou de nos appareils numériques, nous créons des contenus, que nous partageons et diffusons sur de multiples supports et le tout, en mode multitâches, s'il vous plaît (mettre en ligne une vidéo en écoutant de la musique tout en répondant à un chat, par exemple) ! La technicité des microprocesseurs répond ainsi présente en matière de puissance et de vitesse : saviez-vous par exemple, que convertir un fichier vidéo HD de 4 minutes pour qu'il soit lu sur son iPod prend désormais, à peine 16 secondes (contre au mieux plus d'un quart d'heure il y a encore quelques années) ?! Pour faire un parallèle temps, rappelez-vous lorsque vous vous connectiez à l'époque sur internet via votre modem 56k (avec la composition sonore du numéro de téléphone !) le temps que cela prenait ! Et l'on trouvait cela déjà extraordinaire...

La technologie avance tellement vite que l'on peut se demander ce que nous réserve l'avenir ! Chez Intel, les tendances vont pour l'ordinateur "à l'ultra simple, ultra fin et ultra polyvalent". Pour Justin Rattner, directeur de la technologie, malgré toutes les évolutions passées en informatique, "ce que nous voyons de son impact sur le cours de l'histoire n'est qu'un début (...) Le nombre impressionnant d'avancées lors de ces 40 années qui viennent risque d'égaler, voire de surpasser, l'ensemble des innovations accomplies par l'humanité au cours des 10.000 dernières années de son histoire." Rien que ça ! Sans oublier de réaliser tout cela en tenant compte bien sûr du facteur environnemental, la réduction de la consommation énergétique : "L'un des plus grands défis techniques" nécessaire à l'accomplissement de ce potentiel. Les évolutions technologiques des puces permet non seulement à des milliards d'individus d'être "connectés", mais aussi que de plus en plus les appareils électroniques et électromécaniques le soient aussi, explique-t-il, prémices d'un "internet des choses". Plus encore, s'ouvre une ère de systèmes informatiques "sensibles au contexte" : " Cette capacité changera fondamentalement la nature de nos interactions et de notre relation aux appareils informatiques et aux services qu'ils fournissent. Ces futurs appareils sensibles au contexte (...) anticiperont vos besoins, vous conseilleront et vous guideront toute la journée d'une manière qui s'apparente plus à celle d'un assistant personnel qu'à celle d'un ordinateur traditionnel." Vers un futur à imaginer... Découvrez la suite de l'article en pages suivantes

"En prenant du recul, ajoute Justin Rattner, dans cette présentation prospective, je réalise que nous sommes à un moment clé : le moment où la technologie n'est plus le facteur limitant. La limite, aujourd'hui, est celle de notre propre imagination." A nous d'inventer le futur. Pour finir sur le microprocesseur, sachez enfin que, autre fait amusant livré par Intel à l'occasion de cet anniversaire, plus de 6 millions de transistors 22 nm tri-gate pourraient rentrer dans le point situé à la fin de cette phrase - considérant qu'un point a une surface estimée de 1/10 de millimètre carré.

A l'occasion des quarante ans du microprocesseur, découvrez en images, les créations originales réalisées pour Intel par les designers Emiliano Brinci, Ilaria Innocenti, Giorgio Laboratore, Luca Scarpellini dans le cadre de "INTEL CPU-SED DESIGN OBJECTS".

Une lampe, des fleurs... et pas moins de 39 CPU ! Une création originale réalisée pour Intel par les designers Emiliano Brinci, Ilaria Innocenti, Giorgio Laboratore, Luca Scarpellini dans le cadre de "INTEL CPU-SED DESIGN OBJECTS".

Une création originale réalisée pour Intel par les designers Emiliano Brinci, Ilaria Innocenti, Giorgio Laboratore, Luca Scarpellini dans le cadre de "INTEL CPU-SED DESIGN OBJECTS".

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