Villeroy & Boch fête ses 275 ans

Une saga familiale qui a traversé les siècles. Villeroy & Boch, c'est l'histoire de deux familles qui se sont unies pour le meilleur de la céramique et de la faïence et qui, 275 ans plus tard, marquent toujours l'univers de l'habitat de leurs empreintes. Quelle famille n'a pas trace dans ces placards ou dans sa salle de bains de l'estampille Villeroy & Boch ? Fournisseur royal et de tout-à-chacun, Villeroy & Boch fait partie de ce peu d'entreprises multiséculaires ayant su s'adapter au fil du temps, tant en créativité, esthétisme qu'en innovations techniques, pour coller à chaque époque traversée. Mais avec un tel talent, que les collections produites restent finalement pour la plupart, intemporelles. Elles sont de ces objets que l'on conserve ou que l'on collectionne, pour la partie vaisselle, marqueurs familiaux synonymes d'émotions retrouvées des repas pris ensemble ou de la grande histoire ; mais aussi, de ceux que l'on offre ou s'offre, pour s'en créer de nouvelles. Leurs produits sont également autant de marqueurs de l'évolution des usages et des techniques, ainsi du passage du broc et de la bassine à l'évier, avec l'arrivée de l'eau courante dans les salles de bains. "Des pots, des plats creux et des cafetières : les premiers produits étaient de simples objets utilitaires pour la maison", rappelle l'entreprise. Tout démarre en 1748, lorsqu'un "Bombardier du Roi" lorrain, François Boch, fondeur de son état et originaire d'Audun-le-Tiche, décide de changer de vie en se lançant avec succès dans la fabrication de vaisselle en céramique avec ses trois fils. L'un d'entre eux, Pierre-Joseph, crée ensuite une nouvelle usine à Septfontaines, avec l'autorisation expresse de la Reine de l'époque, au Luxembourg, l'un de leurs premiers marchés, qui marquera les prémices de l'ère préindustrielle. Il est de ces créateurs talentueux, à l'origine de nombreuses céramiques artistiques qui auront marqué leur époque. Comme marque de reconnaissance particulière, la faïencerie est même autorisée à porter le titre de "Manufacture Impériale et Royale."

Des Boch et des Villeroy...

Le négociant Nicolas Villeroy avait de son côté une fabrique de grès à Vaudrevange (aujourd'hui Wallerfangen). "Villeroy figure parmi les premiers céramistes à utiliser le charbon comme combustible, raconte l'entreprise. Afin de moderniser la production, il fait venir des spécialistes d'Angleterre et de France. Ses expériences portent principalement sur l'impression des décors." En 1836, c'est la fusion : les usines des entrepreneurs Boch et Villeroy étant situées à proximité l'une de l'autre et le commerce les rapprochant, ils décident de s'unir "afin d'être en mesure de s'affirmer dans le contexte économique européen, et notamment face à l'industrie anglaise, dominante (...) C'est ainsi que naît l'entreprise Villeroy & Boch, unissant les forces de chacun - talent de création, esprit d'entreprise, puissance innovatrice et capacités de production - et faisant partie des premiers 'global players' du 19e siècle."   Pionniers dans l'industrialisation et les techniques de fabrication dans le domaine de la céramique et de la faïence, Villeroy & Boch contribue à la démocratisation des arts de la table. Les familles connaissent différentes figures au fil des siècles qui marqueront leur temps, notamment dans le domaine des arts comme par exemple, Anna et Eugène Boch, peintres et amis de Van Gogh. Devenu acteur mondial, que cela soit dans le domaine des arts de la table, mais aussi dans celui de la salle de bains, Villeroy & Boch est représenté aujourd'hui par plus de 6.400 salariés dans le monde et est présent dans pas moins de 125 pays. Découvrez cette saga en images en pages suivantes.