Elles ne sont qu'au nombre de deux, et pourtant elles résument à elles seules toute l'histoire de cette géographie océanique française. Dans le bassin d'Arcachon, plus précisément sur l'Île aux Oiseaux située dans le périmètre administratif de la commune de La Teste-de-Buch en Gironde, les deux cabanes tchanquées sont des incontournables de l'architecture locale.  

Des maisons sur échasses

Ces cabanes en bois montées sur pilotis, ou, selon l'étymologie du mot gascon, des échasses, rythment le paysage au rythme des marées avec leur forme si particulière. Pourtant, elles sont des rescapées. Au mitan du 19e siècle, les premiers parcs à huîtres s'installent dans la région, avec, sur l'île aux Oiseaux, l'érection des premières cabanes qui vont permettre aux ostréiculteurs de gérer leurs élevages et de se mettre à l'abri des caprices de l'océan.     En 1883, la première cabane tchanquée fait son apparition sur le domaine public maritime, mais les affres du temps et du sel la mettent définitivement à terre en 1943.

Les vestiges d'un ancien temps

Au sortir de la guerre, à quelques encablures des vestiges de l'ancien bâtiment, est construite une deuxième cabane dite aux "volets rouges" sous le numéro de concession 51 pour servir d'habitation de plaisance, puis une troisième sous le numéro de concession 53 en 1948.     Nommée par facilité "la cabane aux volets blancs", elle sera déconstruite en 2007 puis reconstruite pour être livrée en 2008. Quant à la cabane aux volets rouges, il faudra attendre 2023 pour sa démolition complète et sa reconstruction, avec une livraison en juin 2024.

Rebâtir à l'identique

Le défi : rebâtir à l'identique et jusque dans les moindres détails un marqueur de l'architecture maritime. Car les cabanes tchanquées ont une particularité évidente : elles vivent au rythme des marées avec une immersion par alternance de leurs pilotis. Une petite musique qu'a su parfaitement orchestrer Antoine Fusetti, le charpentier local qui a pris en main une opération patrimoniale, esthétique, mais aussi hautement technique dans les procédés de mise en œuvre.     L'entreprise Construction Bois Lorin, dont il assure la co-gérance avec deux autres associés, est basée à Biscarrosse, à 25 minutes de trajet de l'île aux Oiseaux, a été mise sur pied en 1995.

Un appel d'offres qui fait tilt

Depuis lors, elle s'est spécialisée dans les travaux de charpente traditionnelle avec la construction de maisons individuelles de belle facture, avec des bois d'essences locales comme le pin maritime, voire du Douglas en certaines occasions. Le sapin, lui, est très rarement retenu, du fait de son absence dans la région. Lorsque Antoine Fusetti entend parler du projet de reconstruction de la cabane tchanquée, il fonce tête baissée.     "L'appel d'offres qui avait été lancé par le Conservatoire du Littoral et la Mairie de La Teste-de-Buch était très spécifique car il demandait un travail très en amont de toutes les étapes du chantier, que ce soit la nature des matériaux, leur acheminement sur place, la liste des fournisseurs ou encore le planning très précis, explique le charpentier.   La cabane était sous arrêté de mise en péril en raison de sa vétusté, avec un ancien propriétaire qui bénéficiait d'une occupation temporaire mais qui n'avait pas les fonds nécessaires pour la remettre en état."

Des fondations à revoir

L'ouvrage a donc été récupéré par les pouvoirs publics qui font appel aux services de deux architectes, Jean Dubrous et Jean-Jacques Soulas, déjà à l'origine de la restauration de la première cabane tchanquée en 2008. L'entreprise d'Antoine Fusetti remporte le lot charpente et couverture. Mais avant cette intervention, il a fallu revoir les fondations de l'ouvrage.     Cette intervention a nécessité la mise en œuvre de 32 pieux métalliques de 40 cm de diamètre remplis de béton enfoncés à 6 mètres de profondeur. Puis, la pose du même nombre de poteaux en azobé de 4 m de hauteur, un bois très dur du Gabon, enfoncés dans 40 cm de sable. Des éléments qui ont été préparés dans l'atelier du charpentier girondin. Lire la suite de l'article sur Batiactu.