Dans le village d'Ouilly-le-Vicomte, au cœur du Calvados, à cinq kilomètres au nord de Lisieux, le château et les jardins de Boutemont, labellisés remarquables, offrent une parenthèse enchanteresse à quiconque prend le temps de s'y arrêter. Les propriétaires Johanna Wistrøm-Monnier et Bruno Monnie ont acquis ce domaine de 9 hectares en novembre 2020, en pleine pandémie de Covid-19. Passionnés de monuments et jardins, issus du monde des musées et galeries d'art, alors installés à Paris, ils ont découvert ce patrimoine exceptionnel lors d'une visite immobilière. "Nous sommes immédiatement tombés sous le charme du site", raconte Johanna Wistrøm-Monnier à Batiactu. Ils achètent le domaine à un couple, résidents depuis une quarantaine d'années. "Ils ont réalisé un travail formidable mais étaient devenus très âgés et ne pouvaient plus s'occuper de cette propriété", nichée au cœur du Pays d'Auge. Alors en mauvais état, les jardins et le château, érigé à la Renaissance et inscrit aux monuments historiques en 1927, nécessitaient une restauration. Contrairement à la commune de Lisieux, largement bombardée lors de la Seconde Guerre mondiale, le château avait, lui, pu être préservé car le commandant en chef des forces allemandes à l'Ouest, le maréchal Gerd von Rundstedt, y avait installé son QG.

De nombreux travaux pour redonner sa splendeur au domaine

Johanna Wistrøm-Monnier et Bruno Monnie lancent dès le rachat un chantier de rénovation afin de mettre en valeur trois salles (l'ancienne loge de style maçonnique anglais, la galerie dédiée à l'histoire du château et le salon gothique, redécoré), qu'ils ouvrent au public. Ils s'installent dans le reste du bâtiment, qu'ils choisissent comme résidence.   Conçus au début du XXe siècle par l'ancienne propriétaire Sarah Drouilly et le paysagiste Achille Duchêne (auteur de 6.000 jardins dans le monde), les jardins de Boutemont sont également restaurés et de nouveaux aménagements paysagers sont créés, pour une ouverture au public au printemps 2021. Les années suivantes, de nombreux travaux sont réalisés pour créer un nouvel accueil-billetterie-boutique et un local pour les jardiniers, construits sur le même modèle que la maison du gardien en pans de bois. Des toilettes sont également ajoutées, ainsi qu'une crêperie-salon de thé, installée dans l'ancienne orangerie, qui rencontre un vif succès aux beaux jours.  

Un foisonnement de couleurs

Accessibles au public d'avril à fin octobre, le château et les jardins ont été visités par 40.000 personnes en 2025. "Chaque année depuis 2021, le nombre de visites croît de 20 à 30%", indique Johanna Wistrøm-Monnier. "Le site était peu connu par le passé, nous cherchons donc à mieux faire connaître cet endroit merveilleux." Merveilleux, c'est bien le mot qui vient à l'esprit en déambulant dans cet ensemble patrimonial et paysager, qui déploie toute l'année un foisonnement de couleurs et de parfums enivrants. Les visiteurs sont d'abord accueillis par des cèdres centenaires puis parcourent, au rythme du chant des oiseaux, de nombreux jardins, dont un blanc inspiré par le jardin blanc du château de Sissinghurt dans le Kent (Angleterre) et présentant une symphonie de végétaux blancs ; un pourpre composé d'une grande variété de plantes et de fleurs autour des tons écarlates ; un jardin de ginkgos et un jardin zen (tous pensés par le couple).     Évoquant l'esthétisme des jardins européens de la Renaissance, le jardin italien est également restauré. Autour du château, les topiaires sculptées, les massifs fleuris et les chambres de verdure dialoguent avec l'architecture. Une allée de pommiers qui, lorsqu'ils fleurissent, se parent de teintes fuchsia, a été plantée et mène vers un jardin de roses. A l'autre extrémité du terrain, un grand champ de jonquilles compose un spectacle saisissant. Des visiteurs venus pique-niquer contemplent les lieux depuis un banc posé sur la motte féodale du XIème siècle édifiée par les seigneurs de Boutemont. Ils peuvent également observer, un peu plus loin, une voie romaine et une chapelle construite en 1880. Lire la suite de l'article sur Batiactu