Architecte paysagiste de renom, Bas Smets est connu pour la forte dimension écologique de ses projets, telle la revégétalisation de l'espace public aux abords de la cathédrale Notre-Dame de Paris. Pour sa collaboration avec Vitra, il a élaboré un plan directeur qui envisage le campus comme un "organisme vivant, un habitat pour les Hommes, les animaux et les plantes, capable de s'adapter aux conditions climatiques changeantes". Après l'ouverture de l'Oudolf Garten en 2020, la mise en œuvre de son concept a débuté en 2024 avec la plantation de 8.000 jeunes arbres, dans le but de créer des microforêts selon les principes du botaniste japonais Akira Miyawaki.   Elle se poursuit aujourd'hui avec l'inauguration du Water Garden, à temps pour le festival d'art contemporain Art Basel. Situé devant le Vitra Design Museum, il se compose d'un grand étang bordé de nombreux arbres et de végétation aquatique, avec une attention particulière portée à la biodiversité et à la résilience climatique. Les formes aquatiques du bassin épousent le chemin tracé à l'origine par Tadao Ando et dialoguent avec l'architecture du musée de Gehry, dont les lignes se reflètent dans l'eau. En plus d'attirer de nouvelles formes de vie sur le campus, le Warter Garden est alimenté par l'eau de pluie collectée sur le toit d'un bâtiment industriel adjacent. De plus, la terre excavée pour le creuser a été utilisée afin de créer un talus qui protège le jardin d'une route très fréquentée.   La promenade dans le Water Garden invite à découvrir trois grandes sculptures en céramique de la designer Hella Jongerius, qui font partie de la série "Angry Animals", une petite maison préfabriquée de l'architecte et designer Jean Prouvé, et à s'assoir sur un banc de l'architecte indien Balkrishna Doshi.