L'arrivée de l'architecte d'intérieur Alexa Funès sur ce projet découle de ses riches années de formation dans une école hôtelière. Via son réseau, le groupe Accor lui a offert l'opportunité de réfléchir à une façon de rénover les chambres de la marque Mercure à moindre coût. Le Mercure Mirabeau Paris a servi d'hôtel test pour son concept. "Normalement, ça devait concerner une seule chambre, mais la propriétaire a tellement aimé qu'elle nous a demandé de développer le concept sur l'intégralité de l'hôtel", confie-t-elle. Le bouche-à-oreille a fait le reste : séduite par la visite de cette fameuse chambre test, la propriétaire du Mercure Saint-Germain a décidé d'embaucher l'Atelier Germain en direct pour son propre établissement.

Le brief : se démarquer et faire oublier des chambres "extrêmement petites"

Dans le très prisé quartier de Saint-Germain-des-Prés, à deux pas des thermes de Cluny et de la Sorbonne, la concurrence hôtelière est rude pour attirer la clientèle internationale et américaine. Le brief était donc double : il fallait se différencier par un style très marqué et ancré dans sa localité historique, une demande des hôtels Mercure, mais surtout régler un problème majeur d'espace. L'hôtel présentait en effet des chambres "extrêmement petites, entre 9 et 12 mètres carrés", rendant la circulation complexe. L'objectif principal était d'apporter une vraie sensation de volume avec une enveloppe budgétaire contrainte (environ 8.000 euros par chambre, soit environ la moitié du budget classique dans l'hôtellerie).  

La démarche : un "état des lieux" écoresponsable

Face à cette contrainte économique forte, l'approche de l'agence a été très pragmatique. « Notre premier travail, c'est de faire un état des lieux et de déterminer ce que l'on peut conserver », explique Alexa. Dans une démarche à la fois budgétaire et écoresponsable, l'Atelier Germain a capitalisé sur l'existant en conservant certains éléments en bon état (moquettes, rideaux), pour ensuite venir construire et "twister" la nouvelle décoration autour de ces bases.

La proposition déco : un "art de vivre dedans/dehors"

Pour ancrer l'hôtel dans son quartier, une exigence de la marque Mercure, l'agence s'est tournée vers le Jardin du Luxembourg et l'énergie des ruelles sinueuses environnantes. "L'idée était de recréer l'atmosphère d'une orangerie, avec une inspiration très végétale et un côté titi parisien assumé pour séduire un public international", détaille Alexa. Le concept s'inspire d'un effet "indoor/outdoor" où tout invite à profiter de l'extérieur. Les chambres sont habillées de tons lumineux et chaleureux, sublimés par une délicate palette de gris-bleu. Cette teinte n'est pas choisie au hasard : elle évoque les toits de Paris et ses pavés luisants après la pluie. Des touches de rouille, rappelant les persiennes des terrasses animées, du cannage, du rotin et du laiton viennent adoucir et sophistiquer l'ensemble. "Nous avons recherché une idée de luxe mais jamais guindée", résume Alexa.  

Libérer le regard : l'art de l'optimisation spatiale

Pour contrer l'étroitesse des pièces, l'Atelier Germain a usé d'astuces visuelles redoutables. La contrainte spatiale a orienté chaque décision, créant une focale forte : "Le regard est immédiatement happé par la tête de lit très travaillée, ce qui fait oublier le manque d'espace", partage-t-elle. Le sol a été également dégagé au maximum : les volumineux placards fermés ont été remplacés par des dressings sur mesure ouverts et légers. Le mobilier tel le bureau a été pensé en version compacte et suspendue, tandis que des niches accueillent le coffre-fort et le mini-réfrigérateur. Enfin, des miroirs verticaux participent à l'agrandissement de la pièce, prolongeant la perception de profondeur quand un papier peint à rayures pleine hauteur distend les lignes verticales.  

Le mix and match : l'audace des motifs et d'un mélange de belles matières

La signature de cette rénovation réside dans un mix&match audacieux de revêtements muraux. L'agence marie des motifs floraux forts à des rayures percutantes. Les rayures rouge brique étirent les lignes, agissant comme une madeleine de Proust vintage. "Une rayure trop fine tasse la pièce, une rayure trop large n'allait pas dans une chambre si étroite", précise Alexa, qui a calibré la largeur parfaite. Au centre, la tête de lit hypnotise. L'Atelier Germain a fait appel à des éditeurs de renom pour les papiers peints : les végétaux orientaux du papier peint Mata Hari par Le Presse Papier, ou les rayures Octave terre battue par Maison Jeannette. L'ensemble est souligné par des peintures Unikalo (teintes exclusives Chrome et Sillage pour l'Atelier Germain) et structuré par des cimaises et rosaces Orac/Staff décor. Ces baguettes dessinent de petites arches rappelant les orangeries, offrant un design très qualitatif à coût maîtrisé. "D'abord on travaille en 3D, puis on commande les matériaux et on réalise une première chambre témoin avant de décliner le décor sur toutes les chambres une fois que notre client a fait ses retours et validé", explique Alexa Funès.  

Un succès confirmé par les clients

Dans l'hôtellerie, la récompense passe par la rentabilité de l'exploitation et les retours en ligne. Mission accomplie : les propriétaires sont ravis et les avis clients soulignent que l'association des revêtements fonctionne parfaitement, faisant totalement oublier l'étroitesse des lieux. Une superbe réalisation qui illustre la capacité de l'Atelier Germain à allier contraintes techniques et poésie et qui a d'ailleurs servi de tremplin à l'agence pour remporter trois nouveaux projets hôteliers dans la foulée.