L'Opinel, un design intemporel

    Publié le 26 juin 2009 par C.Chahi
    L'Opinel, le célèbre petit couteau savoyard, s'expose jusqu'au 31 juillet dans les vitrines d'une coutellerie de Boulogne sur Mer. L'occasion de revenir sur son histoire, une vraie success-story qui dure depuis plus d'un siècle !
    Alpinistes, navigateurs, aventuriers, artistes, cuisiniers, jardiniers... Tous l'ont adopté ! Il faut dire qu'avoir un Opinel dans la poche, le fameux couteau savoyard, peut rendre bien des services : couper, découper, hacher, tailler, trancher, éplucher, émincer... Et bien d'autres inimaginables ! Etonnant, incroyable même, lorsque l'on pense que son invention remonte au XIXe siècle ! C'est Joseph Opinel qui, bravant l'interdiction de son père, en dessine les premiers modèles en 1890 dans son petit atelier savoyard. Un manche en bois "qui épouse parfaitement la paume de la main" associé à une lame pliante en acier "efficace, précise et élégante" : l'Opinel était né !
    Conscient d'avoir mis au point un véritable "petit bijou", Joseph Opinel décide de décliner le modèle en douze tailles numérotées de 1 à 12. Pour respecter la tradition des maîtres couteliers, il fait apposer sur chacun d'entre eux un emblème qui deviendra célèbre dans le monde entier. Il représente une main avec trois doigts levés et deux doigts repliés- la même que celle figurant sur les armoiries de la ville de Saint-Jean-de-Maurienne - surmontée d'une couronne. La couronne ayant été ajoutée pour "rappeler que la Savoie était un Duché".

    Une histoire de famille

    Les choses sérieuses commencent à partir de 1901 avec la construction d'une usine dédiée à la fabrication des couteaux et se poursuivent avec la mise au point d'une machine pour façonner les manches. La commercialisation est lancée dès 1903 mais il faudra attendre 1914, date du passage à la fabrication en série, pour qu'elle se développe. Le succès est au rendez-vous : partout en France, en Suisse et même en Italie, on vante les mérites du petit couteau savoyard qui, en plus d'être pratique, tient dans la poche !
    Opinel
    Opinel © Opinel
     
    Malgré plusieurs déboires, notamment un incendie en 1926, l'entreprise poursuit son ascension. Plusieurs générations d'Opinel vont se succéder à sa tête : Marcel et Léon d'abord, les fils de Joseph, puis Maurice, le fils de Marcel et ainsi de suite, jusqu'à aujourd'hui d'ailleurs, puisque le capital de l'entreprise est encore détenu par des membres de la famille. Des passassions de pouvoir rythmées par le lancement de nouvelles lignes de produits : couteau tire-bouchon, couteau à champignon, scie, serpette, couteau éplucheur, couteau à légumes, etc. mais également d'accessoires : étuis, pochettes, pierre à affuter... Des dérivés qui ont su se faire une place sur le marché alors que, dans le même temps, la production de certains modèles de la gamme traditionnelle a été arrêtée. Etant jugé trop petit, l'Opinel n°1, qui « était destiné à être à la chaîne de la montre gousset et servait de cure-ongles ou cure-pipe, a cessé d'être fabriqué en 1932. Même sort pour le n° 11 dont la taille avait été considérée trop proche de celle des numéros voisins.

    Succès mondial

    Depuis la création de l'entreprise en 1890, 260 millions de couteaux ont été vendus à travers soixante-dix pays du monde. Dans son usine toujours située en Savoie, à Chambéry, Opinel continue d'ailleurs toujours à en fabriquer 4 millions par an. Une production souvent étoffée de nouvelles séries en production limitée : en 1989, par exemple, une collection d'Opinel est éditée à l'occasion du Bicentenaire de la Révolution Française, une autre en 1992, pour célébrer les Jeux Olympiques d'Albertville et, la même année, pour commémorer les 500 ans de la Découverte de l'Amérique par Christophe Colomb... Un succès jamais démenti depuis plus d'un siècle et qui lui vaut d'ailleurs de figurer, en tant que nom déposé, dans le dictionnaire Larousse. Mais ce n'est pas tout ! En 1985, il est élevé au rang de plus bel objet du monde par le Victoria and Albert Museum dans "The good design guide". En 2006, il est présenté dans l'ouvrage de référence "Phaidon Design Classics" comme l'un des 999 designs les plus marquants de tous les temps et il est également cité dans le catalogue du Musée d'arts modernes de New-York... Une véritable consécration !
    Pour découvrir l'Opinel d'hier à aujourd'hui, cliquez sur suivant.

    L'exposition Opinel

    Il y a 120 ans, Joseph Opinel créait son tout premier couteau, ignorant alors que celui-ci allait être à l'origine d'une "success story". Pour fêter cet anniversaire, la marque savoyarde organise l'exposition intitulée "les 120 ans de l'Opinel". Une occasion pour les curieux et les passionnés de découvrir des pièces rares et des documents historiques issus des archives de l'entreprise.
    Lieu : l'ancien Evêché de Saint-Jean-de-Maurienne (73)
    Jusqu'au 19 septembre
    Entrée gratuite
    L'Opinel, un design intemporel

    1890 - L'Opinel, un design intemporel

    1890 - Opinel
    1890 - Opinel © Opinel
    C'est Joseph Opinel qui, contre l'avis de son père, dessine en 1890 le premier modèle du couteau Opinel. Il sera décliné en douze tailles, numérotées de 1 à 12.
    1890 - L'Opinel, un design intemporel

    Avant 1914 - L'Opinel, un design intemporel

    Avant 1914 - Opinel
    Avant 1914 - Opinel © Opinel
    Plusieurs produits, directement inspirés des lignes du premier Opinel, sont rapidement lancés. Ici, le couteau Opinel de table avec un manche en corne et une lame d'acier à haute teneur en carbone. Un modèle commercialisé avant 1914.
    Avant 1914 - L'Opinel, un design intemporel

    Rasoir - L'Opinel, un design intemporel

    Rasoir - Opinel
    Rasoir - Opinel © Opinel
    Couteau tire-bouchon, couteau à champignon, scie, serpette, couteau éplucheur, couteau à légumes... L'Opinel n'en finit pas d'être décliné. Ici, un rasoir conçu dans les années 30.
    Rasoir - L'Opinel, un design intemporel

    Innovation - L'Opinel, un design intemporel

    Innovation - Opinel
    Innovation - Opinel © Opinel
    Joseph Opinel n'a cessé d'apporter des améliorations à son couteau. Sa plus brillante idée fût de le rendre pliant, l'Opinel devient alors le couteau que tout le monde connaît aujourd'hui.
    Innovation - L'Opinel, un design intemporel

    Série limitée - 1986 - L'Opinel, un design intemporel

    Série limitée - 1986 - Opinel
    Série limitée - 1986 - Opinel © Opinel
    En 1986, Opinel célèbre le centième anniversaire de la Statue de la Liberté avec une collection éditée en série limitée.
    Série limitée - 1986 - L'Opinel, un design intemporel

    Série limitée - 1994 - L'Opinel, un design intemporel

    Série limitée - 1994 - Opinel
    Série limitée - 1994 - Opinel © Opinel
    En 1994, un autre couteau est édité pour célébrer les 50 ans du débarquement.
    Série limitée - 1994 - L'Opinel, un design intemporel

    Produits dérivés - L'Opinel, un design intemporel

    Produits dérivés - Opinel
    Produits dérivés - Opinel © Opinel
    Parmi les produits dérivés incontournables : les outils de jardin. Ils sont ici présentés dans un coffret en chêne.
    Prix public indicatif : 73 €
    Produits dérivés - L'Opinel, un design intemporel

    Vertigo - L'Opinel, un design intemporel

    Vertigo - Opinel
    Vertigo - Opinel © Opinel
    La gamme traditionnelle est commercialisée depuis plus d'un siècle. Au fil des années, elle a su se relooker avec des couleurs acidulées pour rester dans la tendance.
    Ici, la collection N°07 Vertigo, prix public indicatif : 8,50 €, la pièce
    Vertigo - L'Opinel, un design intemporel

    Porte-clés - L'Opinel, un design intemporel

    Porte-clés - Opinel
    Porte-clés - Opinel © Opinel
    Ici la version porte-clés de l'Opinel.
    Prix public indicatif : 6,50 €
    Porte-clés - L'Opinel, un design intemporel
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