L'architecte d'intérieur et décorateur Maxime Old est l'une des figures majeures du design français du XXe siècle, incarnant notamment la transition entre l'Art déco et le modernisme. Héritier de la grande tradition des arts décoratifs français et formé par Jacques-Émile Ruhlmann, à la sortie de l'École Boulle, il se démarque par son style épuré, fonctionnel et intemporel. Son œuvre allie confort, simplification des formes et sensualité des matériaux.   Ses créations, jamais éditées dans le cadre de productions industrielles, ont été mises en scène dans un parcours immersif par le Musée des Beaux-Arts de Rouen, comprenant des reconstitutions d'intérieurs et des "cabinets thématiques". Une centaine de pièces au total ont été rassemblées grâce à des prêts de plusieurs institutions, dont le Mobilier national, le Musée des Arts décoratifs de Paris ou la Maison Gérard de New York, le tout complété par des archives familiales. Uniques, certaines n'ont même jamais été exposées avant.  

Un lien particulier avec la ville de Rouen

Parmi les plus emblématiques se trouve le bureau du docteur Rambert. Il a été acquis en 1954 par le médecin rouennais, aussi adjoint au maire en charge de la culture et du patrimoine, qui, conquis par le talent de Maxime Old, lui a confié d'autres projets pour son domicile. Ici commence l'histoire entre l'architecte d'intérieur et la ville de Rouen, justifiant aujourd'hui la tenue de l'exposition. Elle se poursuit dans les années 1960, avec la réalisation par Maxime Old de deux ensembles exceptionnels encore visibles aujourd'hui : la salle du Conseil de l'Hôtel de Ville et la Halle aux Toiles. Puis, aux alentours de 1970, l'architecte d'intérieur se voit confier les espaces de la Présidence du Conseil général à Rouen, dont les archives privées de Maxime Old permettent d'appréhender l'aménagement.   Autant de raisons de découvrir cette exposition. "Avec cette exposition, la Métropole Rouen Normandie affirme une fois encore sa volonté de valoriser les figures qui ont marqué notre territoire. Maxime Old, par son approche singulière du design et son empreinte laissée à Rouen, incarne ce pas de côté que nous revendiquons : mettre en lumière un héritage parfois méconnu, mais essentiel à notre histoire et à notre identité", déclaraient Nicolas Mayer-Rossignol, président de la métropole Rouen Normandie et Laurence Renou, vice-présidente en charge de la culture de la métropole Rouen Normandie à son ouverture.   L'exposition s'accompagne d'une publication, enrichie par les contributions d'Yves Badetz, de Jean-Louis Gaillemin, de Florence Calame-Levert, de Katell Coignard, de Louise Medmoun et d'Olivier Old, fils de Maxime Old. Pour l'illustrer, une carte blanche a été donnée au photographe Pierre Antoine. Commissariat : Florence Calame-Levert, conservatrice en charge des collections Art contemporain au Musée des Beaux-Arts de Rouen et Katell Coignard, responsable de la médiation à la Réunion des Musées Métropolitains Rouen Normandie. Exposition "Maxime Old, homme d'intérieurs", Musée des Beaux-Arts de Rouen, jusqu'au 5 janvier 2025.