Imaginez prendre l'ascenseur d'un palace londonien et vous retrouver, sept étages plus haut, au bord d'une piscine chauffée avec vue imprenable sur Hyde Park. Les transats rayés évoquent Deauville dans les années 50, et pourtant vous êtes bien à Knightsbridge. Le rooftop du Berkeley est un manifeste sur ce que peut être un espace extérieur urbain quand l'architecture rencontre l'art de vivre.

Une vision pionnière signée Brian O'Rorke

En 1972, l'architecte britannique Brian O'Rorke fait un choix audacieux pour le nouveau bâtiment du Berkeley : installer une piscine au septième étage. Une première pour Londres. Pendant des décennies, le Berkeley reste le seul hôtel de la capitale à offrir ce luxe rarissime. O'Rorke comprenait qu'en milieu urbain, l'espace extérieur est un véritable luxe, au même titre que les suites les plus spacieuses. La terrasse devient l'âme du Berkeley, son identité visuelle.  

L'esthétique intemporelle : Deauville rencontre Knightsbridge

Les transats rayés, devenus iconiques, évoquent les stations balnéaires chics de la Côte normande dans les années 50 et 60. Cette référence nostalgique ne verse jamais dans le kitsch. Le design réussit à créer une ambiance vintage tout en restant résolument contemporain. Les tons doux, les garde-corps en verre offrant une vue dégagée, la simplicité des lignes : tout contribue à une élégance intemporelle. Initialement doté d'un toit rétractable et de colonnades, l'espace a été repensé pour devenir ouvert et aéré, avec des matériaux naturels et une palette apaisante.

Le détail qui fait la différence : la fresque de Chiara Perano

L'expérience commence dans l'ascenseur, où les visiteurs découvrent une fresque de l'artiste italienne Chiara Perano, inspirée par les bleus de la piscine et les verts du parc. Ce détail prépare la transition entre l'intérieur feutré et l'éclat du ciel londonien, révélant la philosophie du Berkeley où chaque élément crée une expérience cohérente.  

Un espace qui se réinvente : l'exemple de Feast Off-Piste

Dans ses transformations saisonnières, le rooftop révèle toute sa polyvalence. Cet hiver, Feast Off-Piste, créé par Sarah Dove de Feast Events, transforme la terrasse en station alpine avec des gondoles de ski sur mesure. A l'intérieur, des tables pour quatre à six personnes où l'on déguste raclette suisse, tartiflette à la truffe, fondue au chocolat avec bougies comestibles, et s'mores au pain d'épices. Le décor d'arbres alpins enneigés et de guirlandes crée une ambiance de chalet en plein Londres. Sarah Dove explique : "Tout a commencé avec les vues depuis le sommet des pistes... En concevant Feast Off-Piste, j'ai été attirée par les photographies anciennes des premières stations de ski, voulant transporter nos convives dans un pays des merveilles hivernal d'autrefois." Le soir, depuis ces gondoles, les clients ont une vue spectaculaire sur Winter Wonderland à Hyde Park. Cette activation - du 13 novembre 2025 au 13 janvier 2026 - illustre comment un espace bien conçu peut être radicalement transformé sans perdre son identité.  

Leçons de design : créer un rooftop exceptionnel

Le succès du rooftop offre plusieurs enseignements. D'abord, l'importance de la vue : positionné avec vue sur les toits de Knightsbridge, les courbes de Belgravia et Hyde Park, il transforme le paysage en spectacle. Les garde-corps en verre maximisent cette connexion visuelle. Ensuite, la flexibilité : l'été, le rooftop accueille fitness et hula hoop, servant de bar ouvert au public en soirée. L'hiver, il devient station alpine. Enfin, l'identité visuelle forte : les transats rayés sont immédiatement reconnaissables, créant un marketing organique qui fait vivre l'espace au-delà de l'expérience physique.

Au-delà de la piscine : un lieu de vie complet

Le rooftop n'est pas seulement un lieu pour se baigner, c'est un véritable espace de vie. L'été, la terrasse s'ouvre aux non-résidents en soirée lors de sessions spéciales. On y déguste des cocktails à base de tequila Patrón avec lassi à la mangue, ou des spritz, tout en grignotant des petites assiettes méditerranéennes. La piscine chauffée devient un élément visuel central créant cette ambiance de resort urbain. L'hiver, l'espace se transforme complètement : cinéma sous les étoiles dans des couvertures Moncler, Feast Off-Piste avec ses gondoles. Cette capacité à créer des microsaisons prouve qu'un espace extérieur bien conçu est souvent le point culminant d'un hôtel.  

Une rareté londonienne qui inspire

Même si d'autres hôtels londoniens ont depuis installé des piscines rooftop, le Berkeley conserve son statut de pionnier. Au-delà du prestige, c'est la philosophie de design qui inspire : dans une ville où l'espace est précieux, le Berkeley a créé un lieu évoquant simultanément l'évasion, le luxe intemporel et l'innovation. Un design fort servant de base à des activations spectaculaires, une esthétique vintage sans nostalgie figée, une fonctionnalité permettant mille usages ; voilà ce qui fait du rooftop bien plus qu'une simple terrasse. Cinquante ans après son ouverture, la vision de Brian O'Rorke reste pertinente : le luxe, c'est créer un espace qui fait voyager sans quitter la ville.