C'est le collectif isérois Nebraska, qui travaille sur des chantiers de paille porteuse depuis les années 2000, qui est aux commandes de cet établissement recevant du public (ERP). Cet espace d'accueil et de réunion d'un nouveau genre a nécessité 153 bottes de paille provenant de champs situés dans la Drôme. "Ce système valorise la sur-innovation dans la botte de paille", raconte Cédric Hamelin, architecte et membre fondateur de Nebraska. En effet, il est plus habituel de trouver la paille en isolant qu'en mode constructif. Pourtant, cette technique, qui repose sur l'assemblage de bottes "comme on peut empiler des pierres", permettrait d'économiser près de 30% de bois par rapport à un bâtiment en ossature bois classique, selon le collectif Nebraska.

L'association souligne le potentiel de la paille : "c'est un déchet de l'agriculture abondant car le blé sert pour l'alimentation mais la tige est peu utilisée", note Cédric Hamelin. Ce dernier vante aussi les performances thermiques, acoustiques, le caractère moins industrialisé du procédé, la filière courte ou encore les emplois non délocalisables.

Qu'en est-il du chantier ? Le montage des murs s'est effectué en 6 étapes et a duré environ 6 semaines. Tout d'abord, il a fallu installer la lisse basse, puis hisser des montants des menuiseries. Ensuite, place à la pose des bottes d'environ 20 kg avec un brochage par rang de 3. "Les bottes ne sont pas créées sur chantier mais dans les champs", glisse Mathilde Lapierre, architecte charpentière. Chacune mesure 1,10 mètre de long et 46 cm de large par 36 cm de haut. Tous les rangs de bottes sont montés grâce à des pieux à la verticale et des broches servant à les encastrer. Des niveaux sont réalisés grâce à des sangles à cliquet. Une fois le mur érigé, une lisse haute est placée et permet de comprimer le tout à l'aide de tire-forts. Enfin, les sangles à cliquets sont remplacées par des sangles définitives. Pour compléter la structure, une toiture vient protéger la petite réalisation. Pour achever l'aspect du bâti, le choix d'un enduit en terre (argile et sable) a été fait pour l'intérieur et l'extérieur.

Reste que des obstacles persistent pour démocratiser ce type de construction notamment en matière de retours d'expérience. Mais ce sont surtout le cadre réglementaire et l'obtention d'une assurance qui freinent les projets. Nebraska est parvenu à tisser une relation de confiance avec une assurance pour garantir ses travaux et ses études paille porteuse en décennale. Afin d'accompagner le développement de la technique et la formation des architectes et constructeurs, le collectif a rédigé un guide de bonnes pratiques visant à être transformé en règles professionnelles.

Quid du futur ? Cette petite maison sera démontée en même temps que le reste de l'espace transitoire en septembre 2023 : "Ce terrain de jeu d'environ 7.000 m2 n'a pas vocation à perdurer, mais il permet d'expérimenter", déclare Agnès Thouvenot, adjointe à la mairie de Villeurbanne. En lieu et place de cet espace collectif, seront implantés 225 logements, des espaces publics, des commerces et bureaux et des équipements publics (cinéma, crèche, groupe scolaire...) d'ici à 2026.