Créateur de produits, graphiste, architecte, concepteur d'expositions, design manager, promoteur de design, théoricien, critique... Que de casquettes pour un seul homme ! Georges Nelson, le célèbre designer américain était actif dans plusieurs domaines ce qui a fait de lui un homme influent. Peu mis sur le devant de la scène, il est pourtant l'une des figures clés du design américain du XXe siècle. Né en 1908 dans le Connecticut, il suit des études d'architecture à Yale puis à l'Académie Américaine de Rome. Son séjour en Europe lui permet de voyager et de rencontrer de nombreux architectes comme Le Corbusier ou Mies van des Rohe. Son goût pour l'écriture lui donne l'occasion de relater ces rencontres dans le magazine "Pencil Points". De retour dans son pays natal au milieu des années 30, il rentre à la rédaction de l'"Architectural Forum". Il rencontre alors le célèbre architecte Franc Lloyd Wright, concepteur du musée Guggenheim à New York, avec qui il se lie d'amitié. A la même période, il ouvre sa propre agence d'architecture grâce à laquelle, avec différents collaborateurs, il réalise des créations comme la série des lampes Bubble et les horloges Wall Clocks.

Chez Herman Miller

1944 marque un tournant dans la carrière du designer. Grâce à un plaidoyer en faveur des meubles encastrés, Georges Nelson se fait remarquer par D.J. De Pree, directeur de la société de meuble Herman Miller, qui décide de le nommer directeur du design. Ce poste, qu'il occupe pendant près de trente ans, lui permet de travailler avec les designer Charles et Ray Eames, Isamu Noguchi et Alexander Girard. Ces collaborations ont marqué l'histoire du design américain mais ont aussi contribuées à la renommée et la qualité de l'entreprise. En parallèle, Georges Nelson continue son métier d'arcitecte et participe à la préparation de la célèbre "American National Exhibition" en 1959 à Moscou. Cette exposition attira en seulement six semaines plus de trois millions de personnes. En pleine guerre froide, Nelson veut montrer une image positive et libérée de l'Amérique. Cette bonne humeur et optimisme se retrouve en général dans son travail. Ses créations fascinent d'abord par leur fonctionnalité mais aussi par leur originalité, leur fraîcheur et leur élégance.

Vitra fabriquant européen

Aujourd'hui, 22 ans après sa mort, le designer continue d'exister. La société Vitra, possédant une franchise lui permettant de fabriquer pour l'Europe les œuvres du designer, s'est beaucoup imprégnée de sa philosophie. Depuis 1984, elle possède même les droits exclusifs sur son travail et pour mettre à l'honneur ce designer précurseur, expose ses archives privées au Vitra Design Museum. Pour découvrir des œuvres du designer, cliquez sur suivant. Vitra Design Museum Charles-Eames-Strasse 1, D-79576 Weil am Rhein Allemagne www.design-museum.de