Un trésor de la Renaissance enfoui dans un jardin

"L'orfèvrerie d'Ancien Régime (de la Renaissance à la Révolution française) a presque entièrement disparu car il était courant, durant cette période, de la fondre pour battre monnaie et payer les troupes militaires. Cette vaisselle familiale composée d'objets simples destinés à un usage courant racontent un pan de l'histoire de la région Champagne Lorraine", nous révèle la commissaire de l'exposition, Michèle Bimbenet-Privat, également conservateur en chef au musée du Louvre à Paris. Le trésor de Pouilly-sur-Meuse a ainsi justifié une véritable enquête historique. Œuvres d'orfèvres d'Ile-de-France en grande partie, de Champagne et d'Alsace, ces pièces rares ont été enterrées avec soin sur la rive droite de la Meuse, à une date inconnue mais postérieure à 1567. Elles ont été acquises par une même famille de la fin du Moyen Age et au fil des générations, jusqu'à la veille de la huitième guerre de religions (1585-1598). La vallée voit alors passer de nombreuses troupes militaires et le pont de Pouilly-sur-Meuse est un passage obligé.

Une vaisselle familiale

Aiguière, cuillères, coupes, salières, timbales... les trente-deux objets qui composent le trésor, une vaisselle familiale aux formes simples, sont tous en argent, dont certains enrichis de décors gravés ou ciselés et en partie dorés. A la Renaissance, il existait deux types d'orfèvreries, la vaisselle de table et celle d'apparat, leurs usages étaient radicalement différents. La première, comme l'ensemble découvert, était utilisée tous les jours, tandis que la seconde, ne "servait qu'à montrer qu'on était riche", soutient la commissaire d'exposition. A cette époque, il n'existe pas de pièce dédiée au repas, une simple planche soutenue par des tréteaux et recouverte d'une nappe faisait office de table, d'où l'expression "mettre le couvert". A l'occasion des banquets réservés aux aristocrates et aux princes, un dressoir exposait la vaisselle.

Durant ces années de guerre, ce territoire de frontière connaît une escalade de violences. Les protestants, persécutés par les catholiques, fuient la région et n'ont que quelques jours pour faire disparaître leurs biens, sous peine qu'ils soient saisis par la justice, une pratique qui incita certains à dissimuler les plus précieux. Les initiales retrouvées de manière récurrente sur différentes pièces ont permis de retrouver le nom de la famille propriétaire de cette vaisselle : Beschefer, un nom que l'on ne trouve à l'époque qu'en Champagne et qui correspond à une famille bourgeoise commanditaire d'œuvres d'art. Au plus fort des violences, Beschefer a dû emporter son orfèvrerie dans sa fuite et l'a enterrée pour la protéger. Cependant, pour des raisons inconnues, peut-être sa mort, il ne l'a jamais récupérée. Il est à noter que les efforts et la complicité du musée Lorrain et du musée national de la Renaissance ont permis le maintien de ce trésor en France et ainsi évité sa dispersion lors de ventes aux enchères comme cela a failli être le cas... Avant qu'elles ne rejoignent leur demeure définitive, le musée Lorrain de Nancy, les pièces ont pris place dans les appartements de Catherine de Médicis, un trésor à voir absolument, jusqu'au 2 juillet, parmi d'autres pièces d'orfèvre trouvées, elles aussi, de façon fortuite, au fil du temps. Découvrez en images et en pages suivantes les différentes pièces qui composent le trésor.

Le château d'Ecouen date du XVIe siècle, il est situé dans le Val-d'Oise et abrite depuis 1977 le musée national de la Renaissance. L'édifice appartient à la Grande Chancellerie de la Légion d'honneur. Le musée est sous tutelle du Ministère de la Culture. L'actuel conservateur et directeur du musée est M. Thierry Crépin-Leblond.

"La vaisselle d'usage comprend les ustensiles et les récipients que l'on pose sur la table et dont l'on se sert pour manger. Du même fait de cet usage quotidien, elle est généralement assez simple (tout est relatif) et peut être réalisée en bois, en céramique, en étain ou en argent, c'est à cette dernière catégorie qu'appartient le Trésor de Pouilly-sur-Meuse".

Aiguière couverte à bec verseur en argent partiellement doré, émaux translucides Paris, Pierre Ensoult(orfèvre), entre 1466 et 1506. A angle droit et décor de godrons tors. Argent repoussé, ciselé, gravé, partiellement doré (frise de la base, du bord supérieur de l'aiguière et du bord du couvercle, bec verseur, pièce de pouce, graines de la charnière et bord du médaillon du couvercle), traces d'émaux translucides au médaillon du couvercle. Une des deux graines de la pièce de pouce était cassée lors de la découverte du trésor. Trésor de Pouilly-sur-Meuse Nancy, Musée Lorrain Nancy, Région Lorraine-Inventaire Général

Aiguière couverte à bec verseur (détail) argent partiellement doré, émaux translucides Paris, avant 1507 orfèvre non identifié Trésor de Pouilly-sur-Meuse, Musée Lorrain Nancy, Région Lorraine-Inventaire Général

Châlons-en-Champagne, XVIe s.,Argent partiellement doré Trésor de Pouilly-sur-Meuse, Nancy, Musée Lorrain Nancy, Région Lorraine-Inventaire Général

Paris, 1531-1532 Argent ciselé et partiellement doré Trésor de Pouilly-sur-Meuse Nancy, Musée Lorrain Nancy, Région Lorraine-Inventaire Général Le sel est une denrée rare à l'époque, et chère, les objets qui le contiennent le sont donc aussi. Bien que l'on mangeait avec les doigts, l'on se servait du sel avec la pointe du couteau, la salière avait un rebord pour éviter tout gaspillage.

Coupe à pied à décor de moresques, avec petite console supportant la coupe Argent partiellement doré Reims, milieu du XVIe siècle Trésor de Pouilly-sur-Meuse Nancy, Musée Lorrain Nancy, Région Lorraine-Inventaire Général

Deux gobelets emboîtables "Satzbecher" à couvercle, dont un sur pied, gravés de moresques Strasbourg, Dietrich Brey, 1560-1567 Argent ciselé, gravé et partiellement doré Trésor de Pouilly-sur-Meuse, Musée Lorrain Nancy, Région Lorraine-Inventaire Général

Tapisserie de la tenture des Fructus Belli, d'après Jules Romain, Bruxelles, 1540 Ecouen, musée national de la Renaissance. Le vainqueur se goinfre sur les vaincus, les scènes sont inventées mais les usages de table réalistes, il n'y a pas de couverts, hormis le petit couteau retourné qui, suppose-t-on, servait à piquer les aliments.

"Du fait de sa fonction ostentatoire, la vaisselle d'apparat est rarement absente des images de repas de la Renaissance. Les trois tapisseries exposées dans la salle témoignent de ses formes et de sa mise en scène." A l'occasion des banquets réservés aux aristocrates et aux princes, des officiers de Bouche - le panetier et l'échanson pour le pain et le vin, l'écuyer tranchant pour la viande et le fruitier - assurent le service de la table, sous la direction du maître de cérémonie, muni du bâton de sa charge, comme le montre l'une de ces tapisserie.