L'InterContinental Carlton, l'un des palaces mythiques de la Croisette, fête cette année en grande pompe ses 100 ans d'existence. L'occasion de revenir sur l'histoire de l'hôtel, qui a croisé plusieurs fois celles du cinéma - mais aussi celle de la politique internationale.
Véritable phare de la vie cannoise pendant la durée du Festival, le Carlton a accueilli de nombreuses célébrités de différentes générations en un siècle d'existence : Brigitte Bardot, Sean Connery, Sophia Loren, Robert Mitchum, Brad Pitt mais aussi Aristide Briand ou encore Barack Obama ! Car la vie du palace a commencé bien avant celle du Festival, et a croisé plusieurs fois la grande Histoire...
En 1909, alors que Cannes et la Côte d'Azur connaissent un essor grandissant, Henri Ruhl confie la construction d'un bel hôtel sur la Croisette à deux architectes, Charles Dalmas et Marcellin Mayère. L'hôtelier d'origine britannique ajoutera à son empire le célèbre Majestic, mais aussi le Scribe à Paris - où il a commencé comme réceptionniste, pour la petite histoire - et le Grand Condé à Chantilly, entre autres.
Carlton 100 ans © InterContinental Carlton
Caroline Otero (1868-1965), dite la Belle Otero
Les seins de la Belle Otéro
Le Carlton est ainsi inauguré le 30 janvier 1911, mais une aile supplémentaire est ajoutée deux ans plus tard. Si bien que le bâtiment ne trouve son état actuel qu'en 1913, date choisie pour fixer la "naissance" officielle de l'hôtel. De style Belle Epoque, l'édifice présente une façade enduite de deux couleurs, inscrite aux Monuments historiques depuis 1984. L'on reconnaît de loin les emblématiques rotondes,
"directement inspirées, dit-on, des seins de la Belle Otéro", une plantureuse chanteuse et danseuse de cabaret, précise la communication de l'hôtel.
Le palace est rapidement fréquenté par l'aristocratie britannique, mais aussi par de riches Russes qui découvrent la Côte d'Azur. Parmi eux, le Grand duc Michel Mikhaïlovitch Romanov, exilé en raison d'un mariage qui déplaît à sa famille,
"avait pour habitude de prendre son 'five o'clock tea' au bar de l'établissement", explique le Carlton. Son nom a marqué l'histoire de l'hôtel, au point que le citron, son produit préféré, entre dans la composition d'une tarte, d'un cocktail et d'un parfum spécialement conçu pour fêter le centenaire de l'établissement !
Et pour cause : le Grand duc investit financièrement dans la construction de l'hôtel, et est à l'origine de la création du premier cour de tennis en terre battue de l'histoire, installé sur le parvis de l'établissement. En 1926, l'on pu y voir Suzanne Lenglen battre Helen Willis lors de ce qui fut baptisé "le match du siècle"...
Découvrez la suite de l'histoire du Carlton et les photos historiques de l'hôtel en pages suivantes.
Le Carlton, lieu de réunion pour la Société des Nations
Le Carlton, lieu de réunion pour la Société des Nations - Carlton 100 ans © InterContinental Carlton
En 1922, Aristide Briand donne au Carlton l'occasion de prendre le devant de la scène politique mondiale. A l'époque président du Conseil et ministre des Affaires étrangères, il réquisitionne, en effet, le palace pour être le théâtre d'une réunion au sommet du Conseil suprême de la Société des Nations (SDN).
A partir du 4 janvier 1922, les hauts dignitaires français, britanniques, allemands, italiens, américains, belges et japonais, s'y retrouvent ainsi pour discuter de l'impossibilité de l'Allemagne à financer les réparations de la Grande guerre, comme elle l'avait pourtant promis dans le traité de Versailles. Briand ayant remis sa démission au président de la République le 12 janvier, c'est le premier ministre britannique Lloyd George qui, le lendemain, convoque la presse au Carlton pour annoncer l'échec des négociations.
En 2011, dans un tout autre contexte politique et économique, le palace a accueilli les 25 chefs d'Etat et de gouvernement des plus grandes puissances mondiales, venus assister au G20.
"Lors de son séjour, Barack Obama décida de perpétuer la tradition et choisi de séjourner au 5ème étage, comme le colonel Harvey, ambassadeur américian à Londres, en 1922" apprend-on auprès du service communication de l'établissement.
Découvrez la suite de l'histoire du Carlton et les photos historiques de l'hôtel en pages suivantes.
Le Carlton, lieu de réunion pour la Société des Nations
Et Cannes créa le Festival
Et Cannes créa le Festival - Carlton 100 ans © InterContinental Carlton
Si, dans les années 20, Cannes est déjà un lieu de villégiature apprécié par l'aristocratie européenne, la ville devient un haut lieu de la culture lorsque la première édition du Festival international du film s'ouvre, le 20 septembre 1946.
"Trônant au cœur de l'effervescence cannoise, le Carlton va devenir l'un des acteurs incontournables de ce Festival, offrant son décor d'exception aux réunions du jury" nous explique-t-on auprès de l'hôtel.
L'histoire d'amour entre le Carlton et le cinéma ne fait, en réalité, que commencer. Le palace devient le lieu du tournage de nombreux films, parmi lesquels
La bonne année de Claude Lelouch en 1973,
Grosse fatigue de Michel Blanc en 1993 et
French Kiss de Lawrence Kasdan en 1995, ainsi que du clip vidéo de la chanson
I'm still standing d'Elton John.
Le tournage plus mythique reste celui de
La main au collet, une intrigue romantique sortie en 1955. Alfred Hitchcock y filme Cary Grant et Grace Kelly sur la plage du Carlton et sur le perron de l'hôtel. Le grand salon et ses célèbres colonnes accueillent plusieurs scènes centrales du film, tout comme la suite 623, dont Grace Kelly claque la porte au nez de Carry Grant... La chambre a, depuis, pris le nom du maître du suspens, tandis que l'actrice devenue princesse a laissé le sien à la suite 750.
Racheté par InterContinental en 1982, l'hôtel subit une rénovation de son lobby et de son septième étage en 2009. Aujourd'hui, en attendant une nouvelle rénovation prévue de longue date, le Carlton, ses 304 chambres et ses 39 suites restent un haut lieu du Festival de Cannes. Le palace accueille les plus grandes célébrités et répond à leurs plus folles envies : pendant les 15 jours que dure le Festival, pas moins de 800 kg de langoustes et homards et 15 kg de caviar sont servis dans les restaurants de l'établissement !
Découvrez la suite de l'histoire du Carlton et les photos historiques de l'hôtel en pages suivantes.
Et Cannes créa le Festival
Le Carlton, vu de la croisette
Le Carlton, vu de la croisette - Carlton 100 ans © InterContinental Carlton
Le Carlton, vu de la Croisette.
Le Carlton, vu de la croisette
Deux coupoles et une façade classée monument historique
Deux coupoles et une façade classée monument historique - Carlton 100 ans © InterContinental Carlton
Les deux coupoles mythiques de la façade du Carlton auraient été inspirées par la forme des seins de la Belle Otero, une danseuse et chanteuse de cabaret de la Belle Époque.
Deux coupoles et une façade classée monument historique
Le Grand duc Michel et sa famille devant le Carlton
Le Grand duc Michel et sa famille devant le Carlton - Carlton 100 ans © InterContinental Carlton
Le Grand duc Michel a investi dans la construction du Carlton afin de pouvoir s'y installer une partie de l'année, ayant dû s'exiler de Russie pour épouser celle qu'il aimait.
Le Grand duc Michel et sa famille devant le Carlton
Le premier cour de tennis en terre battue
Le premier cour de tennis en terre battue - Carlton 100 ans © InterContinental Carlton
Le Grand duc Michel a été à l'origine de la construction, au Carlton, du premier cour de tennis en terre battue. Durant le "match du siècle", Suzanne Lenglen y a battu Helen Willis.
Le premier cour de tennis en terre battue
Winston Churchill au Carlton
Winston Churchill au Carlton - Carlton 100 ans © InterContinental Carlton
Parmi les personnalités politiques qui ont séjourné au Carlton, on compte aussi Winston Churchill.
Winston Churchill au Carlton
Le Grand salon du Carlton
Le Grand salon du Carlton - Carlton 100 ans © InterContinental Carlton
C'est le Grand salon du Carlton qui a accueilli la réunion de la Société des Nations en 1922. Mais il est aussi le théâtre d'une scène du célèbre film d'Alfred Hitchcock,
La main au collet.
Le Grand salon du Carlton
La main au collet, filmé au Carlton
La main au collet, filmé au Carlton - Carlton 100 ans © InterContinental Carlton
Dans le film La main au collet, le maître du suspens filme Grace Kelly devant la suite 623 de l'hôtel Carlton. L'actrice, pas encore princesse de Monaco, embrasse G. Grant avant de lui fermer la porte au nez... Plus tard, le couple se retrouve à l'intérieur de la suite, devant une fenêtre donnant sur la Croisette.
La main au collet, filmé au Carlton
Haut lieu des célébrités
Haut lieu des célébrités - Carlton 100 ans © InterContinental Carlton
L'on ne compte plus les célébrités qui s'installent au Carlton le temps du Festival international du film de Cannes. Ici, Robert Mitchum qui joue à la pétanque sur la plage de l'établissement.
Haut lieu des célébrités
La plage privée du Carlton
La plage privée du Carlton - Carlton 100 ans © InterContinental Carlton
Le Carlton est le premier établissement cannois a avoir ouvert sa plage privée devant son établissement.
La plage privée du Carlton
