L'achèvement du barrage du Couesnon marque un tournant dans le désensablement du site du Mont-Saint-Michel. L'ouvrage hydraulique, dont la mise en fonctionnement officielle sera lancée à la mi-septembre, va permettre de désengorger les abords du Mont de l'ensemble de ses sédiments pour rendre au site son insularité. Une histoire maritime également rappelée par l'esthétique du barrage en forme de ponton de bateau et l'utilisation du bronze.

Jusqu'à 100 m³ par seconde

A chaque marée, pendant quatre à cinq heures, les huit vannes du barrage, de trente tonnes chacune, s'ouvrent automatiquement pour permettre "une augmentation d'environ 40 centimètres du niveau d'eau", explique François-Xavier de Beaulaincourt, directeur général du Syndicat mixte baie du Mont-saint-Michel. Le débit est régulé pour atteindre au maximum 100 m³ par seconde. A terme, c'est-à-dire d'ici à une vingtaine d'années, ce courant devrait permettre d'évacuer les 570.000 m³ de sédiments accumulés au large pour recouvrer un paysage semblable à celui de la fin du XIXème siècle. Un espace public Le barrage, réalisé par l'architecte Luc Weizmann, a aussi une fonction esthétique : "L'ouvrage est le plus minimal possible. Ses lignes ont été étudiées pour le maintenir encastré dans une certaine horizontalité et continuer ainsi de valoriser le mont vertical", indique-t-il. Ses 80 mètres de balcon maritime surmontés d'un pupitre de 60 cm de large offrent d'ailleurs une vue panoramique inédite sur la baie et le rocher. Les visiteurs pourront également "se promener et s'asseoir pour s'adonner à la contemplation".   Et pour que l'ouvrage hydraulique soit parfaitement intégré au lieu, il a été recouvert de bois et son pupitre, de bronze, un matériau souvent utilisé dans la marine, et gravé : "On retrouve les quatre alphabets grec, hébreu, latin et arabe qui rappellent le travail de traduction des livres des moines d'autrefois", précise Luc Weizmann. Le blason normand et celui des bretons, également présents renvoient, quant à eux, à la situation géographique du lieu tandis que les coquilles Saint-Jacques situées au deux extrémités rendent hommage aux pèlerins et, par extension, aux nombreux visiteurs du site passés et à venir...