Catastrophe naturelle : comment se faire indemniser rapidement

    Mis à jour le 15 septembre 2021
    Date de publication et auteurs
    Publié le 7 octobre 2015 par R.N.-B.
    Inondations
    Inondations © Lamiot - Wikipedia CC
    Inondation, tempête, cyclone... En cas d'intempéries gravissimes, l'état de catastrophe naturelle peut être décrété. Délais, garanties, indemnisation, qu'est-ce que cela change pour les victimes ? Éléments de réponse.
    Mardi 14 et mercredi 15 septembre, plusieurs communes du Gard ont été ravagées par ce que les météorologues appellent un "épisode cévenol". De violentes intempéries qui ont causé des inondations dévastatrices. Maisons submergées, voitures emportées, routes impraticables... Les dégâts sont considérables, laissant de nombreuses personnes démunies devant l'ampleur de la catastrophe. Un épisode qui rappelle celui du 19 septembre 2020, qui avait déjà frappé le même département du Gard, ou encore la tempête Alex qui avait dévasté l'arrière-pays niçois en octobre 2020. Le préfet des Alpes-Maritimes, Bernard Gonzalez, avait alors rapidement déposé auprès des services compétents un dossier pour pas moins de 40 communes, afin que l'état de catastrophe naturelle soit déclaré.
    Gabriel Attal, porte-parole du Gouvernement, a promis dès la sortie du Conseil des ministres de ce mercredi que l'état de catastrophe naturelle serait reconnu dès la semaine prochaine. Concrètement qu'est-ce que cela signifie ? Cette procédure permet d'aider les victimes, particuliers ou professionnels, ayant subi des dégâts matériels à se faire indemniser. Après avoir géré l'urgence et évacué l'eau et la boue, les victimes doivent en effet prévenir leur assureur pour tenter d'obtenir réparation du préjudice subi. Comment et dans quel délai ? Que change l'état de catastrophe naturelle ?
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    L'état de catastrophe naturelle, qu'est-ce que c'est ?

    Lors d'intempéries de très grande ampleur touchant une large région, l'État peut décider de déclarer l'état de catastrophe naturelle. Cette procédure permet de couvrir les dégâts causés par ces événements naturels, alors qu'ils sont autrement exclus des contrats d'assurance classiques.
    Sont considérés comme catastrophe naturelle les inondations, coulées de boue, subsidences, phénomènes liés à l'action de la mer, séismes, éruptions volcaniques, mouvements de terrain, mouvements de terrain différentiels consécutifs à la sécheresse et à la réhydratation des sols, et avalanches.
    Depuis 1990, les départements d'outre-mer sont inclus dans le dispositif. S'ajoutent, ici, à la liste, les vents cycloniques à partir de 145 km/h en moyenne sur 10 minutes, ou 215 km/h en rafales.
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    Comment l'état de catastrophe naturelle est-il déclaré ?

    Pour que les particuliers puissent faire marcher leur assurance en cas d'inondation, de coulée de boue ou d'autre phénomène naturel, il faut que ces évènements soient reconnus officiellement, via un arrêté interministériel publié au Journal Officiel décrétant l'état de catastrophe naturelle.
    Concrètement, les maires des communes touchées par les intempéries doivent déposer auprès de la préfecture une demande communale de reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle. Une commission inter-ministérielle statue ensuite sur l'origine naturelle et l'intensité exceptionnelle de l'incident.
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    Catastrophe naturelle : ce qui est couvert par l'assureur

    Deux dispositifs distincts couvrent les dégâts causés par les évènements naturels : la garantie "catastrophes naturelles" et la garantie contractuelle TOC (tempêtes, ouragans, cyclones). Deux garanties qui sont systématiquement incluses dans les contrats d'assurance de dommages, telle la "multirisques habitation", depuis la loi du 13 juillet 1982.
    La notion de "catastrophes naturelles" est définie dans le code des assurances : "Sont considérés comme les effets des catastrophes naturelles, les dommages matériels directs non assurables ayant eu pour cause déterminante l'intensité anormale d'un agent naturel, lorsque les mesures habituelles à prendre pour éviter ces dommages n'ont pu empêcher leur survenance ou n'ont pu être prises", précise ainsi le texte de loi.
    Concrètement, il s'agit des dommages matériels directs aux biens et bâtiments, des honoraires d'architecte, de contrôle technique, des frais de démolition et de déblais, des dommages liés à l'humidité, des frais de pompage, de nettoyage et de désinfection, etc.
    Ne sont pas garantis les frais de déplacement et de relogement, ni les dégâts causés au terrain, aux végétaux, aux arbres et aux plantations.
    Code des assurances, Les assurances de responsabilité : articles L124-1 à L124-5, cliquez ici et Code des assurances, Obligations de l'assureur et de l'assuré : articles L113-1 à L113-17, cliquez ici.
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    Catastrophe naturelle : que dois-je faire pour être indemnisé ?

    Une fois l'arrêté publié, vous disposez de 10 jours pour déclarer le sinistre auprès de votre assureur. Toutefois, il est recommandé aux sinistrés de faire dès que possible une déclaration de sinistre, sans attendre la déclaration de l'état de catastrophe naturelle.
    Dans tous les cas, les documents à produire sont les suivants : descriptif des dommages subis, liste chiffrée de tous les objets perdus ou endommagés, factures d'achat, actes notariés, expertises, photographies... Il vous faut conserver les objets abîmés jusqu'à ce que votre assureur ou un expert vienne les examiner.
    Vous devez également faire en sorte que les dégâts ne s'aggravent pas, en installant par exemple une bâche sur un toit endommagé. Il est enfin fortement recommandé de photographier tout ce qui a été endommagé.
    Catastrophe naturelle : que dois-je faire pour être indemnisé ?

    Catastrophe naturelle : en combien de temps serais-je indemnisé ?

    Une fois votre déclaration de sinistre reçue, l'assureur vérifie que les dégâts constatés sont bien consécutifs à la catastrophe naturelle. Il désigne, à ses frais, un expert professionnel qui fixera le montant des dommages. Il évaluera en outre l'état de vétusté de votre bâtiment afin de déterminer le montant des indemnités qui vous reviennent.
    L'assureur a ensuite trois mois, à partir de la déclaration du sinistre (ou de la publication au Journal Officiel de l'état de catastrophe naturelle si elle est postérieure) pour verser l'indemnité à l'assuré.
    Toutefois, une somme restera toujours à la charge de l'assuré, cette "franchise" s'élevant à 380 € pour les habitations. Pour les biens à usage professionnel, la franchise représente 10 % du montant des dommages matériels, et inclut un minimum de 1.140 €.
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    Et si l'état de catastrophe naturelle n'est pas décrété ?

    Nul besoin d'attendre un quelconque arrêté municipal dans le cas d'une tempête, d'un ouragan ou d'un cyclone. Ces événements climatiques connaissent un régime distinct de celui des catastrophes naturelles depuis 1992.
    Plus précisément, il s'agit de "l'action directe du vent ou du choc d'un corps renversé ou projeté par le vent" (toiture endommagée, façade abîmée par la chute d'un arbre) et "l'humidité due à la pluie, pénétrant à l'intérieur du bâtiment". Mais aussi : le choc de la grêle sur les toitures, le poids de la glace ou de la neige accumulée sur celle-ci ou encore la mouille due à la pluie, la neige ou la grêle.

    Ce qui est couvert

    La garantie "tempêtes" est systématiquement inclue dans tous les contrats et couvre les effets du vent. Dans le cas d'un événement relevant de la garantie "tempêtes", vous avez cinq jours pour effectuer votre déclaration de sinistre auprès de votre assureur.
    Attention : certains bâtiments ou éléments ne sont pas couverts par la garantie "tempêtes". Il s'agit des constructions légères (hangars, appentis de jardin, etc.), des vérandas, des volets et gouttières, parties vitrées (couvertes par la garantie bris de glace), et des plantations.
    Assurances
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