Lorsqu'il ouvre en 1908, l'édifice est considéré comme étant révolutionnaire pour l'époque. A l'intérieur, on pouvait y trouver des piscines intérieures, des douches publiques, un sauna, un solarium et même... un espace de toilettage pour chiens. L'architecte Fritz Beblo avait voulu insuffler un style antique et néo-régional au béton technique utilisé pour la construction. "C'est un bâtiment qui ne laisse pas indifférent. Quand on le visite, il y a un rapport poétique très clair à l'espace, à la lumière", analyse François Chatillon, fondateur de l'agence du même nom, dans un communiqué. "Il a beaucoup de charme." Il décrit le mélange des styles utilisés pour ce bâtiment comme un "équilibre fragile" qu'il "faut conserver". En association avec Chatillon Architectes, les entreprises TNA Architectes, Eiffage, Equalia et Quadriplus ont collaboré sur ce projet durant les trois années de fermeture du site. L'agence Chatillon Architectes s'est chargée de réaliser la restauration et la réhabilitation du clos couvert et des espaces intérieurs emblématiques. L'agence TNA a, elle, travaillé sur la réalisation des équipements aquatiques et sportifs neufs.

Avec ce projet de rénovation globale, les enjeux étaient nombreux pour les différents intervenants. Les entreprises devaient en effet respecter et valoriser le patrimoine existant, remettre l'établissement aux normes techniques, permettre l'accessibilité et la sécurité du public, assurer l'accueil d'un public divers, notamment de groupes scolaires, et rendre l'utilisation du site plus économe en énergie et en eau grâce à des ressources naturelles. Les bains romains ont ainsi été sublimés en retrouvant leurs marbres d'origine. Les couleurs des cabines qui encadrent les bassins ont été restituées. La rotonde a été restaurée pour lui redonner son éclat d'antan et les robinetteries ont été remises en service. Le site a aussi été repensé pour être totalement accessible aux personnes à mobilité réduite, avec l'installation de rampes et d'ascenseurs, et la création de nouvelles entrées. Le grand et le petit bassins sont désormais interconnectés. Des circulations verticales ont été ajoutées pour sécuriser et fluidifier les flux de baigneurs. De nouveaux espaces intérieurs et extérieurs ont également vu le jour. La lumière a été retravaillée pour apporter plus de luminosité à l'espace. En tête des cabines, des rubans LED éclairent les deux bassins, façonnant ainsi leurs volumes et perspectives. "Des suspensions boules modernes ont été positionnées à l'emplacement des anciens luminaires au plafond et les globes installés en sous-face des mezzanines ont été réinterprétés", ajoute l'agence Chatillon Architectes. A la place des puits de ventilation sur les plafonds des bassins, se trouve désormais un éclairage qui uniformise la lumière des pièces.

La thermie des bassins est régulée par de nouvelles installations de soufflage, qui se situent dans les combles. "Les poteaux des halles de bassin ont ainsi été épaissis afin de faire passer les flux permettant d'alimenter blocs de secours et haut-parleurs", détaille l'agence d'architecture. La hauteur de plafond où se trouvait l'ancienne chaufferie a été utilisée pour diviser l'espace sur deux niveaux, permettant ainsi la mise en place d'une salle de sport et d'un atelier culinaire en-dessous. Le premier étage du grand bassin accueille un bar à boissons chaudes. L'ancienne buanderie abrite, elle, un jacuzzi, une grotte à sel et un sauna. Un bassin de relaxation extérieur en inox et un sauna au milieu d'un espace revégétalisé se trouvent aujourd'hui à l'emplacement de l'ancien parking. Il devient un espace naturel, propice à la création d'un îlot de fraîcheur avec la plantation d'arbres.

Les bains doivent également répondre aux enjeux de demain. Le bâtiment, plus moderne et durable, a été mieux isolé et est "plus performant énergétiquement" qu'auparavant. La quantité globale d'eau consommée a été réduite de 80%, passant de 850 à 150 litres par baigneur, en rénovant le système de traitement, de renouvellement et de chauffage de l'eau. L'isolation thermique des espaces engendre une baisse de 41% de la consommation énergétique. Un survitrage a été installé à l'intérieur des vitraux. Tout comme les espaces en eux-mêmes, les cabines historiques, les douches et le mobilier d'époque en bois ont été restaurés. 40,2 millions d'euros ont ainsi été déboursés pour ce projet d'envergure. La Ville de Strasbourg, propriétaire du bâtiment, prévoit de rouvrir le site au public le 8 novembre. Des visites des lieux seront aussi organisées les 3, 4 et 5 novembre.